विषय
जीवाश्म विज्ञान प्रागैतिहासिक जीवन का अध्ययन है, जो मुख्य रूप से जीवाश्मों के विश्लेषण के माध्यम से किया जाता है। लाखों साल पहले जीवित रहने वाले प्राणियों और पौधों के संरक्षित अवशेषों का अध्ययन करके, वैज्ञानिक इस ग्रह पर जीवन की उत्पत्ति और विकास के बारे में बहुमूल्य जानकारी प्राप्त कर सकते हैं।
संरचना
सबसे बुनियादी जानकारी एक जीवाश्म प्रदान कर सकता है जो जानवरों और पौधों की तरह दिखता है। जबकि एक पूर्ण जीवाश्म शरीर की संरचना को समझने के लिए सबसे अच्छा है, यहां तक कि एक आंशिक जीवाश्म भी मूल्यवान जानकारी प्रदान कर सकता है।
वातावरण
एक जीवाश्म की स्थिति यह बता सकती है कि उस समय किस प्रकार का वातावरण मौजूद था। अच्छी तरह से संरक्षित और पूर्ण जीवाश्म एक दलदल का संकेत दे सकते हैं, जिसका नरम कार्बनिक पदार्थ जीवाश्म को बिगड़ने से रोकने में मदद करता है।
डेटिंग
जीवाश्मों की सापेक्षिक गहराई इस बात का सुराग दे सकती है कि जीव कब जीवित थे, जितने गहरे वे दफन हैं, उतना ही पुराना जीवाश्म। यह जानकारी कार्बन डेटिंग द्वारा सत्यापित की जा सकती है, जो जीवाश्म की आयु को इंगित कर सकती है।
भूगर्भशास्त्र
विभिन्न क्षेत्रों में समान जीवाश्मों को खोजना पृथ्वी की पपड़ी की गति में पैटर्न को इंगित कर सकता है, जो एक ही स्थान पर एक बार रहने वाले प्राणियों के अवशेषों को बिखेरता है।
क्रमागत उन्नति
विभिन्न युगों से समान जीवाश्म मिलने से वैज्ञानिकों को यह समझने में मदद मिल सकती है कि लाखों वर्षों के विकास के दौरान जीव कैसे विकसित और परिवर्तित हुए।