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आप एक परमाणु की संरचना की तुलना सौर प्रणाली से कर सकते हैं, जहां इलेक्ट्रॉन नाभिक की परिक्रमा करते हैं, जो लगभग सूर्य की परिक्रमा करने वाले ग्रहों के समान है। सौरमंडल में सूर्य सबसे भारी चीज है, और नाभिक अधिकांश परमाणु द्रव्यमान रखता है। सौरमंडल में, गुरुत्वाकर्षण ग्रहों को अपनी कक्षाओं में रखता है; बिजली और अन्य बल मिलकर परमाणु को पकड़ते हैं।
नाभिक
एक परमाणु का केंद्रक उसका केंद्रीय शरीर होता है, जिसमें प्रोटॉन और न्यूट्रॉन नामक कण होते हैं। नाभिक में प्रोटॉनों की संख्या तत्व की परमाणु संख्या है; उदाहरण के लिए, एक हीलियम परमाणु में हमेशा दो प्रोटॉन होते हैं, और कार्बन में हमेशा छह होते हैं। एक ही तत्व के लिए विभिन्न संख्या में न्यूट्रॉन परमाणु "चचेरे भाई" बनाते हैं जिन्हें आइसोटोप कहा जाता है। उदाहरण के लिए, अधिकांश हाइड्रोजन परमाणुओं में कोई न्यूट्रॉन नहीं होता है, लेकिन बहुत कम लोगों में एक होता है और कुछ में अभी भी दो होते हैं। एक विशेष बल के वैज्ञानिक "स्ट्रॉन्ग फोर्स" कहते हैं जो नाभिक के अंदर प्रोटॉन और न्यूट्रॉन को एक साथ रखता है।
प्रोटान
प्रोटॉन एक परमाणु में केवल सकारात्मक रूप से चार्ज किए गए उप-परमाणु कण हैं। इसका विद्युत आवेश 1.6022 * 10 ^ -19 कूपलम्ब होता है - जो कि इलेक्ट्रॉनों के समान होता है, हालांकि इलेक्ट्रॉनों का आवेश ऋणात्मक होता है। प्रोटॉन द्रव्यमान, 1.67 * 10 ^ -27 किलोग्राम, न्यूट्रॉन के बहुत करीब है, और एक इलेक्ट्रॉन की तुलना में लगभग 1,837 गुना भारी है।
इलेक्ट्रॉनों
इलेक्ट्रॉनों, आमतौर पर प्रतीक "ई" द्वारा दर्शाया जाता है, एक परमाणु में पाए जाने वाले एकमात्र नकारात्मक चार्ज कण हैं। एक इलेक्ट्रॉन का द्रव्यमान 1.1 * 10 ^ -31 किलोग्राम है। इलेक्ट्रॉनों को नाभिक के बाहर स्थित अलग-अलग "गोले" में वर्गीकृत किया जाता है; प्रत्येक शेल में इलेक्ट्रॉनों की एक सीमित संख्या होती है, और संख्या शेल के प्रकार पर निर्भर करती है। इलेक्ट्रॉन के गोले नाभिक से अपेक्षाकृत दूर होते हैं, जिससे परमाणु 99 प्रतिशत से अधिक खाली जगह बनाते हैं।
न्यूट्रॉन
न्यूट्रॉन, जिसमें कोई विद्युत आवेश नहीं होता है, प्रोटॉन के साथ नाभिक के अंदर रहता है। हाइड्रोजन के अपवाद के साथ सभी तत्वों में कम से कम एक न्यूट्रॉन होता है। न्यूट्रॉन का द्रव्यमान 1.6749 * 10 ^ -27 किलोग्राम है। कुछ रेडियोधर्मी तत्व, जैसे कि यूरेनियम, उनके कुछ न्यूट्रॉन को बाहर निकाल देते हैं; जब ऐसा होता है, तो न्यूट्रॉन एक प्रोटॉन और एक इलेक्ट्रॉन में विघटित होने से पहले परमाणु के बाहर लगभग 15 मिनट तक भटकते रहते हैं।