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अपक्षय, या चट्टानों का टूटना, पृथ्वी पर जीवन का समर्थन करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। अपक्षय उस मिट्टी का उत्पादन करता है जो हमारे ग्रह को स्थलीय पौधों के जीवन की एक विस्तृत श्रृंखला की अनुमति देता है। नवगठित मिट्टी में मुख्य रूप से पकी हुई चट्टान और खनिज कण होते हैं। जैसे-जैसे पौधे बढ़ते हैं, मरते हैं और सड़ते हैं, मिट्टी कार्बनिक पदार्थों से समृद्ध हो जाती है, जिसे ह्यूमस के रूप में भी जाना जाता है। जिस दर पर चट्टानें सड़ती हैं, वह कई कारकों से प्रभावित होती है।
खनिज संरचना
एक प्रकार का अपक्षय, जिसे रासायनिक अपक्षय के रूप में जाना जाता है, प्रभावित चट्टानों की रासायनिक संरचना के आधार पर विभिन्न दरों पर काम करता है। मुख्य रासायनिक अपक्षय प्रक्रियाओं में से दो ऑक्सीकरण और कार्बोनेशन हैं। ऑक्सीकरण, जिसे जंग लगने के रूप में जाना जाता है, हवा के संपर्क में आने वाली चट्टान को कमजोर करता है। प्रक्रिया लाल या भूरे रंग के मलिनकिरण का उत्पादन करती है, जैसा कि अनुभवी बेसाल्ट में होता है। लोहे में उच्च चट्टानें ऑक्सीकरण के लिए अतिसंवेदनशील होती हैं। कार्बोनेशन तब होता है जब वायुमंडल से कार्बन डाइऑक्साइड कमजोर कार्बोनिक एसिड बनाने के लिए पानी के साथ मिलाता है। कार्बोनेशन मुख्य रूप से चूना पत्थर और संगमरमर जैसे केल्साइट में चट्टानों पर प्रभाव डालता है।
जाली का प्रकार
सिलिकेट खनिजों में सिलिकॉन और ऑक्सीजन के रासायनिक संयोजनों के आधार पर क्रिस्टल लैटिस होते हैं जो एक दोहराव ग्रिड बनाते हैं। यदि सिलिकॉन-ऑक्सीजन समूह सीधे एक दूसरे से बंधते हैं, तो अपक्षय अधिक धीरे-धीरे बढ़ता है। हालांकि, अगर कुछ ऑक्सीजन परमाणु एक मध्यस्थ तत्व से बंध जाते हैं, तो जाली कम टिकाऊ होती है। उदाहरण के लिए, क्वार्ट्ज के लिए क्रिस्टल जाली, एक धीमी गति से चलने वाली चट्टान, केवल सिलिकॉन-ऑक्सीजन बांड का उपयोग करता है। इसके विपरीत, ओलिविन बहुत जल्दी बुनाई करते हैं। ओलिविन जाली में, ऑक्सीजन के कई परमाणु सिलिकॉन के बजाय मैग्नीशियम या लोहे से जुड़ते हैं।
तापमान
जलवायु दो अलग-अलग तरीकों से अपक्षय की दर को प्रभावित करती है। रासायनिक अपक्षय गर्म वातावरण में अधिक तेजी से बढ़ता है क्योंकि तापमान में वृद्धि से कई रासायनिक प्रतिक्रियाएं होती हैं जो चट्टानों को तोड़ देती हैं। इसके विपरीत, कूलर क्षेत्रों में भौतिक अपक्षय की दरें अधिक होती हैं, विशेष रूप से वे जो ठंड के करीब मंडराती हैं। ऐसे क्षेत्रों में, ठंढ से बचाव एक महत्वपूर्ण अपक्षय प्रक्रिया है, जिसमें तरल पानी चट्टान में छिद्र या फ्रैक्चर में रिसता है और फिर जम जाता है।
पानी और नमक
रासायनिक अपक्षय और भौतिक अपक्षय दोनों को गीले वातावरण में अधिकतम किया जाता है। फ्रॉस्ट वेजिंग पानी की उपलब्धता पर निर्भर करता है, और कार्बोनेशन की रासायनिक प्रक्रिया में पानी और कार्बन डाइऑक्साइड दोनों की आवश्यकता होती है। पानी भी सीधे हाइड्रोलिक कार्रवाई के माध्यम से या एसिड वर्षा के उत्पादन के माध्यम से रॉक रॉक कर सकता है। नमक की घटना के कारण उच्च नमक सामग्री वाले क्षेत्र भी अपक्षय का अनुभव करते हैं। जब नमक का पानी चट्टान में गिरता है, तो पानी के वाष्पीकरण होने पर नमक के क्रिस्टल के बढ़ने से छोटे विदर को अलग किया जा सकता है।