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जीवाश्म दो प्रकार के आते हैं: जीवाश्म और शरीर के जीवाश्म। ट्रेस जीवाश्म पैर, दांत के निशान और घोंसले हैं, जबकि शरीर के जीवाश्म में हड्डियों, दांत, पंजे और त्वचा शामिल हैं। सबसे अच्छा संरक्षित शरीर के जीवाश्म शरीर के सबसे कठिन हिस्सों से होते हैं।
हड्डियों
हड्डियां सबसे अधिक पाई जाने वाली शारीरिक जीवाश्म हैं और हम डायनासोर के बारे में जो जानते हैं उसका मुख्य स्रोत हैं। पहले डायनासोर की हड्डी की खोज 1818 में हुई थी, लेकिन 1858 में विलियम पार्कर फोल्के ने न्यू जर्सी के हैडनफील्ड में एक हैडरोसॉरस के लगभग बरकरार कंकाल पाए। इस खोज ने प्राकृतिक दुनिया के वैज्ञानिक विचारों को बदल दिया।
संरक्षण
कुछ शारीरिक जीवाश्मों को "अनलेल्ड अवशेष" कहा जाता है। इसका मतलब है कि बहुत कम शारीरिक या रासायनिक परिवर्तन हुआ है। कुछ कंकाल सामग्री ग्लेशियरों में दफनाने के शौकीन हैं, जबकि अन्य छोटे जानवरों को एम्बर में फंसा पाया जाता है जो उन्हें बरकरार रखता है। टार में जलमग्नता भी शरीर के जीवाश्मों का संरक्षण करती है और नरम ऊतकों के साथ-साथ हड्डियों के संरक्षण में सहायक होती है।
नए नए साँचे और जातियाँ
कुछ मामलों में, जीवाश्म विज्ञानी चट्टानों और अन्य सामग्री में कंकालों की खोज करते हैं। इन सांचों को शरीर के जीवाश्म के रूप में भी परिभाषित किया गया है। एक कास्ट तब बनता है जब एक सकारात्मक जीवाश्म छवि देने के लिए मोल्ड दूसरे पदार्थ से भर जाता है।