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किण्वन तब होता है जब एक सूक्ष्मजीव, जैसे कि खमीर या बैक्टीरिया, कार्बोहाइड्रेट को दूसरे रसायन में परिवर्तित करता है। यह पहली रासायनिक प्रतिक्रियाओं में से एक है जिसे मानव ने कभी देखा है। १०,००० से १५,००० वर्ष के बीच, किण्वन ने लोगों को खेती में परिवर्तन करने में मदद की। आज, इसका उपयोग ईंधन के साथ-साथ भोजन के लिए भी किया जाता है।
दही
दही किण्वित दूध से बनाया जाता है। लोगों ने डेयरी जानवरों को उठाना शुरू कर दिया, जैसे कि बकरी और भेड़, लगभग 5000 ई.पू. पुरातत्वविदों का मानना है कि लोगों को दही की खोज शायद तब हुई जब लौकी या जानवरों की खाल में रखा दूध खट्टा हो गया। दही स्ट्रेप्टोकोकस लैक्टिस और लैक्टोबैसिलस बल्गारिकस या लैक्टोबैसिलस एसिडोफिलस की संयुक्त क्रिया के माध्यम से बनाया जाता है। ये बैक्टीरिया लैक्टोज नामक दूध में चीनी का सेवन करते हैं, दूध को गाढ़ा करते हैं और लैक्टिक एसिड और एसिटाल्डिहाइड नामक रसायन बनाते हैं, जो दही को इसका विशिष्ट स्वाद देते हैं।
मादक पेय
जब अल्कोहल पेय पदार्थ बनाया जाता है, जब चीनी की खपत के अनुसार खमीर एथिल अल्कोहल और कार्बन डाइऑक्साइड को छोड़ देता है। शराब बनाने वाले स्टीफन स्नाइडर के अनुसार, प्राचीन लोगों ने संभवतः शराब को खोज निकाला जब खमीर और पानी के साथ मिश्रित अनाज को संग्रहीत किया जाता था। आज, निर्माता बीयर, वाइन, मीड और उनके डेरिवेटिव, जैसे व्हिस्की और ब्रांडी बनाते हैं, अनाज, अंगूर, जामुन, चावल और शहद सहित चीनी के स्रोतों के साथ पानी और खमीर मिलाकर। स्नाइडर के अनुसार, अल्कोहल, कार्बन डाइऑक्साइड और उच्च पीएच स्तर बैक्टीरिया के लिए इन पेय को अमानवीय बनाते हैं, जब स्वच्छ पानी उपलब्ध नहीं होता है तो तरल का एक सुरक्षित स्रोत प्रदान करता है। इसके अलावा, अफ्रीका के शर्बत बियर सीमित खाद्य आपूर्ति वाले लोगों को विटामिन बी का एक समृद्ध स्रोत प्रदान करते हैं।
अचार
अचार के माध्यम से खीरे, अन्य फल और यहां तक कि मांस को संरक्षित किया जा सकता है। इतिहासकारों का मानना है कि अचार कम से कम 4,000 साल पुराना है। आधुनिक अचार निर्माता 90 प्रतिशत पानी और 10 प्रतिशत नमक से बने टैंक में अपने खीरे को किण्वित करते हैं। निर्माता लगभग पांच सप्ताह तक खीरे को ब्राइन में संग्रहीत करता है। भंडारण के दौरान, बैक्टीरिया खीरे की चीनी को तोड़ते हैं और लैक्टिक एसिड बनाते हैं, जो अचार को उनके खट्टे स्वाद देता है। इस तरह से बनाया गया अचार कई महीनों तक चलेगा।
रोटी
जब एक बेकर रोटी की रोटी बनाता है, तो वह आटा में खमीर और चीनी जोड़ता है। जब बेकर आटा उठने के लिए अलग सेट करता है, खमीर चीनी का सेवन करता है और कार्बन डाइऑक्साइड को बंद कर देता है। कार्बन डाइऑक्साइड ब्रेड को बहुत अधिक मात्रा में देता है और यह बताता है कि यह अन्यथा नहीं होगा। कुछ ब्रेड, जैसे खट्टा या राई, खट्टे स्टार्टर, या आटा के साथ बनाया जाता है जिसे रात भर किण्वित किया जाता है। स्टार्टर में बैक्टीरिया आटा को एक खिंचाव वाला मूत्र देता है, जबकि लैक्टिक एसिड रोटी को एक विशिष्ट खट्टा स्वाद देता है।
ईंधन
गैसहोल गैसोलीन और अल्कोहल से बना एक ईंधन है, जैसे कि इथेनॉल या मेथनॉल। 1998 के बाद से, संयुक्त राज्य अमेरिका में बेची गई कई कारों को डिज़ाइन किया गया है ताकि उनके मालिक उन्हें E85, 85 प्रतिशत इथेनॉल और 15 प्रतिशत गैसोलीन वाले गैसहोल मिश्रण के साथ ईंधन दे सकें। गैसहोल गैसोलीन की तुलना में अधिक धीरे-धीरे और पूरी तरह से जलने से कुछ वायु प्रदूषण को कम करता है। हालांकि, यह जल्दी से वाष्पीकृत हो जाता है और गर्म मौसम में हवा में ओजोन जोड़ सकता है। ऊपरी वातावरण में, ओजोन पराबैंगनी विकिरण से जीवन की रक्षा करता है; निचले वातावरण में, यह स्मॉग का एक घटक है।