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जब ज्वालामुखी फूटते हैं, तो वे वायुमंडल में राख और गैसों के ढेर उगलते हैं। ज्वालामुखी के चारों ओर आकाश को काला करने का तत्काल प्रभाव पड़ता है, यह काला और धुंधला हो जाता है और धूल की मोटी परतों के साथ जमीन को कोटिंग करता है। सल्फर डाइऑक्साइड गैस, राख के कणों के साथ मिश्रित होकर क्षोभमंडल और समताप मंडल में प्रवेश करती है और हफ्तों के भीतर पृथ्वी पर फैल सकती है। सल्फर डाइऑक्साइड पानी के साथ मिश्रित होता है; राख के साथ, ये ज्वालामुखी उत्सर्जन सौर ऊर्जा को पूरी तरह से पृथ्वी की सतह तक पहुंचने से रोकते हैं।
1815: तंबोरा
5 और 10 अप्रैल, 1815 को, दक्षिण प्रशांत ज्वालामुखी तम्बोरा दो बार फूटा, 12 क्यूबिक मील मैग्मा और 36 क्यूबिक मील चट्टान वातावरण में आई। इसके राख के बादल ने इस क्षेत्र को काला कर दिया, जिससे 92,000 लोग मारे गए और फसलों को नष्ट कर दिया। अगले वर्ष, 1816, "गर्मियों के बिना वर्ष" के रूप में जाना जाता है। ज्वालामुखीय राख और वायुमंडल में गैसों ने उस वर्ष कमजोर धूप का कारण बना। पूरे विश्व में तापमान में गिरावट आई, जिससे उत्तरी गोलार्ध में भारी मॉनसून और गर्मियों के स्नो जैसे फसल-हत्या वाले सूखे और अत्यधिक तूफान आए।
1883: क्राकाटोआ
क्राकाटोआ के दक्षिण प्रशांत द्वीप पर एक ज्वालामुखी 27 अगस्त, 1883 को फटा। इसके विस्फोटों को ऑस्ट्रेलिया के पर्थ में 2,800 मील दूर सुना जा सकता है, जो लगभग 11 घन मील राख और चट्टान को हवा में छोड़ देता है। 275 मील के दायरे में आसमान को काले बादल छा गए, और इस क्षेत्र में तीन दिनों तक प्रकाश नहीं देखा गया। विस्फोट ने ऊपरी वायुमंडल में सल्फर डाइऑक्साइड को भी जारी किया, जिससे पृथ्वी पांच साल तक ठंडा रही।
1980: माउंट सेंट हेलेंस
16 मार्च, 1980 और 18 मई, 1980 के बीच, अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण वैज्ञानिकों ने वाशिंगटन में माउंट सेंट हेलेंस को करीब से देखा। उस समय लगभग 10,000 भूकंपों से पहाड़ हिल गया था, और इसके उत्तरी चेहरे पर बढ़ती मैग्मा के कारण 140 मीटर की उंचाई थी। जब 18 मई को ज्वालामुखी फट गया, तो राख और सल्फ्यूरिक गैस का एक उभरता हुआ स्तंभ वायुमंडल में छोड़ा गया। स्पोकेन, वाशिंगटन, (विस्फोट स्थल से 250 मील) जैसे क्षेत्रों को विस्फोट के राख के बादल से लगभग पूर्ण अंधेरे में संलग्न किया गया था, और दृश्य राख ने महान मैदानों में 930 मील पूर्व में सूर्य को दूर तक अवरुद्ध कर दिया था। राख के बादल को पूरे देश में फैलने में तीन दिन लग गए, और इसके लिए दुनिया को घेरना पड़ा।
1991: माउंट पिनातुबो
एक तूफान के बीच में, 15 जून, 1991 को फिलीपींस में माउंट पिनातुबो में विस्फोट हो गया। इसका राख का बादल 22 मील ऊंचे तक पहुंच गया, और तीव्र आंधी हवाओं द्वारा पूरे क्षेत्र में फैल गया; कुछ राख हिंद महासागर में भी बस गई। विस्फोट ने 20 मिलियन टन सल्फर डाइऑक्साइड को समताप मंडल में भेज दिया, जिससे दो साल का वैश्विक तापमान 1 डिग्री फ़ारेनहाइट हो गया।