विषय
बर्फीला उल्लू (Nyctea scandiaca) को पहली बार 1758 में कैरोल प्रकृति में रहने वाले कैरलस लिनियस द्वारा वर्गीकृत किया गया था। बर्फीले उल्लू उल्लू की अन्य प्रजातियों से अलग होते हैं, क्योंकि वे दिन के समय सक्रिय होते हैं। उल्लुओं की अधिकांश अन्य प्रजातियाँ निशाचर हैं। इस खूबसूरत पक्षी को लगभग बिल्ली के समान बताया जा सकता है क्योंकि यह अपनी बड़ी पीली आंखों के साथ जमीन पर कम चमकता है।
विवरण
बर्फीले उल्लू से ज्यादा आसान कोई पक्षी नहीं है। यह एक हड़ताली सफेद पक्षी है, जिसकी लंबाई 25 1/2 इंच है, जिसकी लंबाई 63 इंच तक है। वयस्क महिला वयस्क पुरुष की तुलना में बड़ी होती है। यद्यपि पुरुष लगभग पूरी तरह से सफेद है, बहुत कम काले धब्बों को छोड़कर, महिला के सिर के ऊपर काले धब्बे होते हैं जो उसकी पीठ और उसके कंधों पर जा रहे हैं। छोटे उल्लू रंग में बहुत गहरे होते हैं लेकिन इन चिह्नों को खो देते हैं क्योंकि वे पूरी तरह से वयस्क हो जाते हैं।
संचार
बर्फीला उल्लू विभिन्न तरीकों से संचार करता है। नर "हूट" महिलाओं की तुलना में बहुत अधिक बार करते हैं और जब वे खतरा महसूस करते हैं तो इस ध्वनि का उपयोग करते हैं। नर और मादा दोनों के पास विभिन्न प्रकार की अन्य कॉलें होती हैं, जिनमें अलार्म साउंड "क्रैक, क्रैक, क्रैक" शामिल है। इसका गाना हर पांच सेकंड में दोहराया जाने वाला एक गहरा "गॉव" है और इसे पांच मील दूर तक सुना जा सकता है।
भोजन की आदत
बर्फीले उल्लू मांसाहारी होते हैं और इनका मुख्य आहार नींबू पानी होता है। यह अनुमान है कि एक बर्फीला उल्लू एक वर्ष में लगभग 1,600 नींबू खाएगा। वे चूहों और अन्य छोटे स्तनधारियों, पक्षियों के साथ-साथ मछली भी खाते हैं। बर्फीले उल्लू के शिकार का ज्यादातर हिस्सा सिट एंड वेट स्टाइल के रूप में जाना जाता है। शिकार को जमीन पर, हवा में या पानी की सतह से पकड़ा जाता है। वे अपने शिकार को पूरा निगल लेते हैं, और पक्षियों के पेट के रस से मांस पच जाता है। हड्डियों, पंखों और फर को छोटे अंडाकार छर्रों में बनाया जाता है जो 18 से 24 घंटे बाद पक्षी द्वारा पुनर्जीवित हो जाते हैं।
शिकार
बर्फीले उल्लू के मुख्य शिकारी इंसान हैं, क्योंकि वे अपने अंडे के लिए शिकार किए जाते हैं, ट्रॉफी के रूप में इस्तेमाल किया जाता है और खेल जानवरों की रक्षा के लिए। अन्य शिकारियों में लोमड़ियों और भेड़िये, साथ ही चील शामिल हैं, जो घोंसले में छोटे पक्षियों पर हमला करेंगे।
संरक्षण
माना जाता है कि दुनिया में लगभग 280,000 बर्फीले उल्लू हैं। इनमें से अधिकांश अलास्का, कनाडा और ग्रीनलैंड, साथ ही रूस और स्कैंडिनेविया में पाए जा सकते हैं, जहां वे प्रजनन करते हैं। सर्दियों में वे संयुक्त राज्य अमेरिका, ब्रिटिश द्वीप समूह और उत्तरी यूरोप में चले जाते हैं। बर्फीला उल्लू यू.एस. में लुप्तप्राय या खतरे में नहीं है, लेकिन अमेरिकी प्रवासी पक्षी अधिनियम के तहत संरक्षित है।