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एक तारे का जीवन चक्र उसके द्रव्यमान से निर्धारित होता है - उसका द्रव्यमान जितना बड़ा होता है, उसका जीवन उतना ही छोटा होता है। उच्च-द्रव्यमान वाले तारे आमतौर पर अपने जीवन चक्र में पांच चरण होते हैं।
चरण 1
एक तारे में दो गैसें होती हैं - हाइड्रोजन और हीलियम। एक उच्च-द्रव्यमान तारे के पहले जीवन-चक्र चरण के दौरान, कोर में हाइड्रोजन तब तक जलता है जब तक केवल हीलियम शेष नहीं रह जाता।
चरण 2
जब कोर में हाइड्रोजन की आपूर्ति समाप्त हो जाती है, तो कोर अस्थिर हो जाता है और सिकुड़ जाता है। हाइड्रोजन की कमी से हीलियम कार्बन में फ्यूज हो जाता है। जब हीलियम चला जाता है, तो जुड़े हुए कार्बन कोर में भारी तत्व जैसे लोहा, मैग्नीशियम, नियॉन और सल्फर बनाते हैं। कोर लोहे में बदल जाएगा और यह जलना बंद कर देगा। फिर तारे का बाहरी आवरण, जो ज्यादातर हाइड्रोजन है, का विस्तार होना शुरू हो जाता है।
स्टेज 3
अगले लाखों वर्षों में, परमाणु प्रतिक्रियाओं की एक श्रृंखला होती है, जो लोहे के कोर के आसपास के गोले में विभिन्न तत्वों का निर्माण करती है।
स्टेज 4
कोर तब एक सेकंड से भी कम समय में ढह जाएगा, जिससे सुपरनोवा नामक एक विस्फोट होगा। विस्फोट से एक सदमे की लहर पैदा होगी जो बाहरी परतों को विस्फोट कर देगी।
स्टेज 5
यदि कोर सुपरनोवा से बच जाता है, तो यह या तो न्यूट्रॉन स्टार या ब्लैक होल बन सकता है। यह इस बात पर निर्भर करता है कि कोर कितना सौर द्रव्यमान है। एक सौर द्रव्यमान खगोल विज्ञान में द्रव्यमान का वर्णन करने का मानक तरीका है (एक सौर द्रव्यमान सूर्य के द्रव्यमान के बराबर है, या लगभग 1.98892 × 10 ^ 30 किलो)। यदि इसका 1.5 और 3 सौर द्रव्यमान के बीच होता है, तो यह एक छोटा, बहुत घना न्यूट्रॉन तारा बन जाएगा। यदि इसकी 3 से अधिक है, तो कोर एक ब्लैक होल बनने का अनुबंध करेगा।