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लाइकेन हार्डी जीव हैं जो पृथ्वी पर पाए जाने वाले कुछ कठोर परिस्थितियों में रह सकते हैं। वे एक पौधे नहीं हैं, बल्कि दो, एक शैवाल और एक कवक के सहजीवी संयोजन हैं। लाइकेन्स आर्कटिक टुंड्रा के पारिस्थितिकी तंत्र का एक महत्वपूर्ण हिस्सा हैं, जहां ठंड, शुष्क जलवायु अधिकांश पौधों और जानवरों के अस्तित्व के लिए एक चुनौती है।
द लिचेन इज़ सिम्बायोटिक
लिचेन में शैवाल प्रकाश संश्लेषण के माध्यम से जीव के लिए भोजन प्रदान करता है। प्रकाश संश्लेषण सूर्य के प्रकाश से ऊर्जा को पकड़ने और लाइकेन के लिए ऊर्जा में परिवर्तित करने का एक तरीका है।
लिचेन में फंगस स्पंज की तरह जलवायु में थोड़ी मात्रा में नमी को बरकरार रखते हुए जीव को पानी प्रदान करता है। शुष्क समय में, लिचेन अपने कवक घटक में बरकरार नमी पर आकर्षित कर सकता है।
द लाइकेन एक डिकम्पोजर है
लाइकेन रसायन छोड़ते हैं जो चट्टानों को तोड़ने का काम करते हैं, जिससे अधिक मिट्टी का निर्माण होता है। टुंड्रा में, इस काम को करने के लिए बहुत कम पौधों का जीवन है और लाइकेन का महत्वपूर्ण महत्व है।
हालांकि लाइकेन एक डीकंपोजर है, लेकिन यह परजीवी नहीं है। लिचेन अक्सर पेड़ों पर उगता है, लेकिन उनमें से कोई भी पोषक तत्व नहीं निकालता है। लाइकेन बिना नुकसान पहुंचाए केवल पेड़ पर रह रहा है।
लिचेन एक खाद्य स्रोत है
रेनडियर आर्कटिक टुंड्रा में पाए जाने वाले कुछ सबसे बड़े जानवर हैं और उन्हें बहुत अधिक भोजन की आवश्यकता होती है। वर्ष के सबसे ठंडे हिस्सों में, ऐसे जानवरों के लिए भोजन दुर्लभ हो सकता है। सर्दियों के महीनों में, बारहसिंगे बारहसिंगों के भोजन का एक मुख्य स्रोत होते हैं। हिरन भी बर्फ की एक परत के नीचे लाइकेन को सूंघ सकता है और अपने भोजन को खोजने के लिए बर्फ के नीचे खुदाई कर सकता है।
कुछ पतंगे और बीटल लाइकेन भी खाते हैं।
लिचेंस को पर्यावरणीय खतरा
वायु प्रदूषण लाइकेन के लिए बड़ा खतरा है। वे हवा में प्रदूषक के प्रति काफी संवेदनशील हैं और हवा की गुणवत्ता का आकलन करने के लिए वैज्ञानिकों और पर्यावरणविदों द्वारा भी उपयोग किया जाता है। इस तरह वे प्रदूषण को बिगड़ने से बचाने और उन नाजुक वातावरणों की रक्षा करने में सहायक होते हैं जिनमें वे बढ़ते हैं।