एक तत्व के सभी परमाणुओं में उनके नाभिक में प्रोटॉन की समान संख्या होती है; अलग-अलग आइसोटोप, हालांकि, उनके नाभिक में अलग-अलग संख्या में न्यूट्रॉन होते हैं। उदाहरण के लिए, हाइड्रोजन के नाभिक में केवल एक प्रोटॉन होता है, लेकिन हाइड्रोजन के एक आइसोटोप जिसे ड्यूटेरियम कहा जाता है, प्रोटॉन के अलावा एक न्यूट्रॉन होता है।आइसोटोप आम तौर पर द्रव्यमान संख्या द्वारा नामित होते हैं, जो कि आइसोटोप के एक नाभिक में प्रोटॉन और न्यूट्रॉन की संख्या होती है। नाभिक में नाभिकों की बाध्यकारी ऊर्जा का कारण परमाणु का वास्तविक द्रव्यमान द्रव्यमान संख्या से थोड़ा अलग होता है, इसलिए वास्तविक द्रव्यमान केवल प्रयोगात्मक रूप से निर्धारित किया जा सकता है। आप केवल न्यूट्रॉन और प्रोटॉन की संख्या को जोड़कर द्रव्यमान संख्या निर्धारित कर सकते हैं।
जिस तत्व का आप अध्ययन कर रहे हैं, उसके केंद्रक में प्रोटॉन की संख्या लिखें। प्रोटॉन की संख्या आवर्त सारणी पर तत्व की परमाणु संख्या के समान है। उदाहरण के लिए कार्बन में परमाणु संख्या 6 है और इसलिए इसके नाभिक में छह प्रोटॉन हैं।
न्यूट्रॉन की संख्या लिखिए। यह उस आइसोटोप पर निर्भर करता है जिसे आपने अध्ययन के लिए चुना था। उदाहरण के लिए, कार्बन -13 में सात न्यूट्रॉन हैं।
नाममात्र द्रव्यमान या द्रव्यमान संख्या ज्ञात करने के लिए प्रोटॉन की संख्या में न्यूट्रॉन की संख्या जोड़ें। उदाहरण के लिए, कार्बन -13 का द्रव्यमान संख्या 13. है। ध्यान रखें कि नाभिक के लिए बाध्यकारी ऊर्जा के कारण, कार्बन -13 का वास्तविक द्रव्यमान नाममात्र द्रव्यमान से बहुत अलग होगा। अधिकांश गणनाओं के लिए नाममात्र द्रव्यमान पर्याप्त होना चाहिए।
यदि आपको सटीक परमाणु द्रव्यमान की आवश्यकता है, तो राष्ट्रीय मानक और प्रौद्योगिकी परमाणु भार वेब पेज पर तालिका में सटीक परमाणु द्रव्यमान देखें। यह आंकड़ा केवल प्रयोगात्मक रूप से निर्धारित किया जा सकता है।