परमाणु इतने छोटे होते हैं कि मानव मन के लिए उनके आकार को समझना मुश्किल होता है। दृश्य ब्रह्मांड में सब कुछ परमाणुओं से बना है, लेकिन उस मामले में परमाणुओं की मात्रा अविश्वसनीय है। इससे भी अधिक आश्चर्यजनक तथ्य यह है कि परमाणु स्वयं भी मूलभूत कण नहीं हैं, बल्कि इसके बजाय क्वार्क नामक पदार्थ के छोटे-छोटे टुकड़ों से बने होते हैं। छात्रों को एक परमाणु के आकार को चिह्नित करने का एक तरीका अपेक्षाकृत छोटी वस्तु लेना और उन्हें दिखाना है कि एक अविश्वसनीय मात्रा में परमाणु इसके अंदर हैं।
तीन मुख्य भागों (इलेक्ट्रॉनों, प्रोटॉन और न्यूट्रॉन) सहित एक परमाणु का वर्णन करें, साथ ही एक परमाणु मुख्य रूप से खाली जगह है।
एक अपेक्षाकृत छोटी वस्तु चुनें और स्पष्ट करें कि इसमें क्वार्क की लगभग अथाह मात्रा है। इलिनोइस विश्वविद्यालय के अनुसार, एक औसत पिनहेड में लगभग 500 मिलियन मिलियन परमाणु होते हैं।
चर्चा करें कि परमाणु ज्ञात पदार्थ के सबसे छोटे टुकड़े नहीं हैं; परमाणुओं में प्रोटॉन और न्यूट्रॉन एक छोटे से कण से बने होते हैं जिन्हें क्वार्क कहा जाता है।
उदाहरण दें कि परमाणुओं का आकार एक दूसरे के सापेक्ष होता है। यह उनके द्रव्यमान की तुलना करके किया जाता है। एक परमाणु अपने नाभिक में प्रोटॉन और न्यूट्रॉन से अपना द्रव्यमान प्राप्त करता है (इलेक्ट्रान क्वार्क-आधारित कणों की तुलना में अपेक्षाकृत कम द्रव्यमान वाले होते हैं)।