विषय
यद्यपि छोटे, केंचुए मिट्टी को बड़े पैमाने पर लाभ पहुँचाते हैं, क्योंकि वे इसे खाते हैं और इसे समृद्ध करते हैं क्योंकि वे इसे खाते हैं और कार्बनिक पदार्थों का उत्सर्जन करते हैं। केंचुआ प्रजनन का एक मिथक यह है कि यदि आप उन्हें आधे में काटते हैं, तो दो हिस्सों में दो नए कीड़े पैदा होंगे। हालांकि कीड़े अपने शरीर के छोटे हिस्से को पुन: उत्पन्न कर सकते हैं, वे इस तरह से प्रजनन नहीं करते हैं। हेर्मैप्रोडाइट्स से लेकर श्लेष्म कोकून तक, केंचुआ प्रजनन की आदतें मिथकों की तुलना में अधिक आकर्षक हैं।
केंचुआ कामुकता
केंचुआ एनेलिड फेलम के सदस्य हैं। शब्द "एनेलिड" का अर्थ है "छोटे छल्ले"; यदि आप एक केंचुए को करीब से देखते हैं, तो आप देखेंगे कि शरीर छोटे छल्ले से घिरा हुआ प्रतीत होता है। ये छल्ले खंड हैं जो कृमि को लचीला और मोबाइल रखते हैं। आप जो भी देख सकते हैं, वह करीब से निरीक्षण करने पर भी यह है कि केंचुए हरमप्रोडाइट होते हैं, जिसका अर्थ है कि वे नर और मादा दोनों प्रजनन अंग हैं। इस शरीर रचना के बावजूद, केंचुए की अधिकांश प्रजातियों को प्रजनन के लिए एक साथी की आवश्यकता होती है।
प्रजनन के लिए तैयार
केंचुआ के सिर के पास एक चिकनी पट्टी होती है जिसे क्लिटेलम कहते हैं। यह बैंड सामान्य रूप से बाकी कीड़े के शरीर के रंग से मेल खाता है, लेकिन जब केंचुए संभोग के लिए तैयार होते हैं, तो बैंड गहरे रंग का हो जाता है। यद्यपि केंचुआ की कुछ प्रजातियां मिट्टी की सतह पर मिलेंगी, लेकिन यह उन्हें इस संवेदनशील समय में शिकारियों के संपर्क में छोड़ देता है, इसलिए अधिकांश कीड़े भूमिगत हो जाते हैं। कीड़े फेरोमोन की रिहाई के माध्यम से एक दूसरे को खोजने के लिए सोचा जाता है। एक बार एक साथी मिल जाने के बाद, दोनों कीड़े विपरीत दिशाओं में पंक्तिबद्ध हो जाते हैं ताकि प्रत्येक कृमि पुरुष के दूसरे शुक्राणु के शुक्राणु के साथ खुलने वाली रेखाएं, जिसे शुक्राणु के रूप में जाना जाता है। कीड़े तब शुक्राणु का आदान-प्रदान करने की स्थिति में होते हैं।
नकल और खाद
एक बार जब कीड़े खत्म हो जाते हैं, तो नर खुलने वाले शुक्राणुओं को दूसरे कीड़े के शुक्राणु में पहुंचा देते हैं। जैसा कि ऐसा होता है, प्रत्येक कृमि का क्लिटेलम श्लेष्म को एक ट्यूब बनाने के लिए स्रावित करता है जो एल्ब्यूमिन से प्रोटीन युक्त तरल से भर जाता है। एक बार जब शुक्राणु का आदान-प्रदान हो जाता है, तो कीड़े दूर हो जाते हैं। जैसे ही वे चलते हैं, ट्यूब प्रत्येक कीड़े के शरीर से बाहर निकल जाती है। अपने रास्ते पर, ट्यूब मादा प्रजनन छिद्र से गुजरती है और अंडे एकत्र करती है। ट्यूब फिर शुक्राणु को इकट्ठा करने के लिए शुक्राणु के पिछले हिस्से को खिसकाता है जो मैथुन के दौरान वहां जमा होता था। एक बार जब कृमि ट्यूब से मुक्त हो जाता है, तो ट्यूब बंद हो जाता है और शुक्राणु अंडों को निषेचित करता है। अंडे तो इस कोकून के भीतर विकसित होते हैं।
कोई साथी चाहिए
हालाँकि, आधे भाग में कीड़ा काटने से दो नए कीड़े नहीं बनते, लेकिन केंचुए की कुछ प्रजातियाँ बिना साथी के प्रजनन कर सकती हैं। पार्थेनोजेनेसिस कहा जाता है, प्रजनन का यह रूप उन आवासों में काम आता है जहां साझीदारों को ढूंढना मुश्किल होता है या फ्लक्स में स्थितियां लगातार होती हैं। पार्थेनोजेनिक कीड़े आमतौर पर उथली मिट्टी में या क्षयकारी पदार्थ में पाए जाते हैं, जबकि एक साथी के साथ काम करने वाले कीड़े गहरी मिट्टी में पाए जाते हैं, जहां स्थितियां रोचेस्टर विश्वविद्यालय में जीव विज्ञान विभाग के एक अध्ययन के अनुसार, अधिक स्थिर हैं। 1979 का ऑक्सफोर्ड जर्नल्स इंटीग्रेटिव एंड कम्पेरेटिव बायोलॉजी का अंक। यद्यपि एक बार असामान्य रूप से सोचा गया था, जीवविज्ञानी ने पाया है कि केंचुओं के लुम्ब्रिकिडे परिवार में 30 से अधिक प्रजातियों के कीड़े हैं जो एक साथी के बिना प्रजनन करते हैं।