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सभी जीवित जीव खाद्य श्रृंखला में एक स्थान रखते हैं, एक पारिस्थितिकी तंत्र के माध्यम से जीवन-निर्वाह ऊर्जा के हस्तांतरण के आसपास संरचित होता है: एक साधारण उदाहरण बनाने के लिए सूर्य के प्रकाश से पौधे तक खरगोश से लेकर बॉबकॉट तक। क्योंकि इस ऊर्जा हस्तांतरण में खाद्य श्रृंखला के सदस्य एक दूसरे और उनके पर्यावरण के साथ एक जटिल, इंटरलॉकिंग पारिस्थितिक प्रणाली में बातचीत करते हैं, एक प्रजाति के विलुप्त होने का दूसरों पर एक व्यापक प्रभाव पड़ सकता है।
शिकार की बढ़ी हुई जनसंख्या
जब एक शिकारी प्रजाति खतरे या विलुप्त हो जाती है, तो यह उस शिकारी द्वारा पहले खाए गए शिकार की आबादी पर खाद्य श्रृंखला में एक चेक और संतुलन को हटा देता है। नतीजतन, शिकार की आबादी में विस्फोट हो सकता है। उदाहरण के लिए, 20 वीं सदी के उत्तरार्ध में सफेद-पूंछ वाले हिरणों की आबादी में भारी वृद्धि 20 वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में आंशिक रूप से कम या पूरी तरह से विलुप्त होने वाली हिरण शिकारियों, जैसे भेड़ियों और कौगर की आबादी से उपजी है। इस तरह के अत्यधिक हिरणों की संख्या के परिणामस्वरूप अतिवृद्धि पौधे समुदायों के श्रृंगार को बदल सकती है और वन पुनर्जनन को नकारात्मक रूप से प्रभावित कर सकती है।
अन्य प्रजाति पर तरंग प्रभाव
एक प्रजाति के खतरे या विलुप्त होने से दूसरी प्रजाति की व्यवहार्यता को खतरा हो सकता है। उदाहरण के लिए, ब्रिटेन में, लाल चींटी की आबादी चरागाहों में कम भेड़ों के चरने के परिणामस्वरूप गिर गई; भेड़ ने पहले घास को छोटा कर दिया था, लाल चींटियों के निवास स्थान को वरीयता दी। बदले में, लाल चींटियों की कमी ने एक बड़ी तितली प्रजाति को विलुप्त कर दिया, जो अपने जीवन चक्र के हिस्से के रूप में लाल चींटी के अंडे खाती है। एक ही प्रजाति के नुकसान से खाद्य श्रृंखला की गड़बड़ी पारिस्थितिक तंत्र-व्यापक हो सकती है: जब समुद्री ऊदबिलाव घटता है, तो समुद्र के र्चिन्स की आबादी, एक पसंदीदा ओटर भोजन, विस्फोट हो सकता है। इस प्रकार, केल्प-कुतरने वाले अर्चिन के परिणामस्वरूप अतिग्रहण, केलप जंगलों को कम कर सकता है, जिससे कई समुद्री प्रजातियों को खतरा हो सकता है जो इस निवास स्थान पर भरोसा करते हैं।
जैव विविधता में कमी
प्रजातियों के विलुप्त होने के परिणामों के बीच कम जैव विविधता रैंक के कारण समग्र पारिस्थितिकी तंत्र अस्थिरता। चूंकि खाद्य श्रृंखला में प्रजातियों की संख्या कम हो जाती है, ऐसे खाद्य श्रृंखला के सदस्यों के लिए कम टिकाऊ विकल्प हैं जो विलुप्त प्रजातियों पर निर्भर थे। जैव विविधता एक आबादी के लिए आनुवंशिक परिवर्तनशीलता को भी उधार देती है, जो पर्यावरण की स्थिति में उतार-चढ़ाव के अनुकूल होने में मदद करती है। उदाहरण के लिए, 1990 और 2010 के बीच लीड्स विश्वविद्यालय में पारिस्थितिकीविदों द्वारा किए गए पश्चिम अफ्रीका में उष्णकटिबंधीय वर्षा वनों का एक अध्ययन बताता है कि जैव विविधता जलवायु परिवर्तन के प्रभावों को कम करती है और पेड़ की प्रजातियों को सूखे की स्थिति के अनुकूल बनाने में मदद करती है।
बाधित आवास
खाद्य श्रृंखला में जानवरों या पक्षियों की प्रजातियों के विलुप्त होने से भौतिक वातावरण में भी बदलाव आ सकता है। उदाहरण के लिए, गुआम में शिकारी भूरे पेड़ सांप के आकस्मिक परिचय ने वाशिंगटन विश्वविद्यालय के अनुसार, जंगल पर संपार्श्विक क्षति के कारण 12 देशी पक्षी प्रजातियों में से 10 को मिटा दिया। जीवविज्ञानियों ने पाया कि पक्षियों के विलुप्त होने से वृक्षों के परागण, बीज अंकुरण और बीज प्रसार पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ा। पक्षियों के बिना बीज को फैलाने के लिए, गुआम के भविष्य में बुनियादी रूप से बदलते वन निवास स्थान में मोनो प्रजाति के पेड़ों की केवल कुछ झुरमुट हो सकती है।