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नेपच्यून सूर्य से सबसे दूर का सौर मंडल है। जब इतालवी खगोलशास्त्री गैलीलियो गैलीली ने 1612 में टेलिस्कोप के माध्यम से पहली बार नेप्च्यून को देखा, तो उनका मानना था कि यह एक निश्चित तारा है। 1846 में, जर्मन खगोलशास्त्री जोहान गैले ने समझा कि यह एक ग्रह है। वायेजर 2 अंतरिक्ष यान ने अगस्त 1989 में नेप्च्यून से उड़ान भरी थी, और हबल स्पेस टेलीस्कोप 1994 से नेप्च्यून की तस्वीरें ले रहा है।
वायुमंडल
नेप्च्यून नीला रंग मीथेन से और इसके वातावरण में एक और अभी तक अज्ञात घटक से निकलता है। अधिकांश वातावरण हाइड्रोजन, हीलियम और अमोनिया है, केवल मीथेन के निशान के साथ। सफेद बादल हैं जो मीथेन बर्फ हो सकते हैं। बादल का तापमान -150 से -200 सेल्सियस (-240 से -330 डिग्री फ़ारेनहाइट) तक होता है। बादल का घनत्व ग्रह के चारों ओर भिन्न होता है, जो हल्के नीले रंग के बैंड का निर्माण करता है जहां बादल सबसे घने होते हैं और गहरे नीले रंग के होते हैं जहां बादल ढंकते हैं। वायेजर 2 अंतरिक्ष यान, और बाद में, हबल स्पेस टेलीस्कोप ने नेप्च्यून के वातावरण में काले धब्बों को बदलते देखा।
मौसम के रंग
नेपच्यून के काले धब्बे विशाल तूफान प्रणाली हो सकते हैं। नेपच्यून के दक्षिणी गोलार्ध में मल्लाह 2 द्वारा पहली बार देखा गया "ग्रेट डार्क स्पॉट" पृथ्वी को पकड़ने के लिए काफी बड़ा था। इन काले धब्बों और सफेद बादलों को चारों ओर से उड़ाया जाता है, जो 1,370 मील प्रति घंटे की गति तक पहुंचती है। ये सौरमंडल की सबसे तेज हवाएं हैं - पृथ्वी पर हवाओं की तुलना में नौ गुना मजबूत। वायेजर 2 ने ग्रेट डार्क स्पॉट शिफ्ट को लगभग 750 मील प्रति घंटे की रफ्तार से पश्चिम की ओर देखा। यह स्थान 2011 में हबल स्पेस टेलीस्कोप द्वारा ली गई छवियों पर दक्षिणी गोलार्ध में दिखाई नहीं दे रहा था। इसके बजाय, हबल छवियों ने नेप्च्यून के उत्तरी गोलार्ध में नए काले धब्बे दिखाए।
magnetosphere
वायेजर 2 ने नेप्च्यून के चारों ओर एक चुंबकीय क्षेत्र या मैग्नेटोस्फीयर का पता लगाया। यह पृथ्वी की तुलना में 25 गुना अधिक मजबूत है और लगता है कि यह अपने केंद्र की तुलना में नेप्च्यून क्लाउड टॉप के करीब है, जैसा कि पृथ्वी के चुंबकीय क्षेत्र के साथ होता है। नेपच्यून चुंबकीय क्षेत्र अक्ष 47 डिग्री पर अपनी घूर्णी अक्ष पर झुका हुआ है।
आंतरिक ढांचा
एस्ट्रोफिजिसिस्ट अनुमान लगाते हैं कि नेपच्यून ज्यादातर चट्टानी कोर के साथ गैस है जो पृथ्वी के आकार का केंद्र है। नेप्च्यून के इंटीरियर के भीतर गैस अत्यधिक संकुचित हो जाती है, एक तरल की तरह व्यवहार करती है, और बिजली का संचालन करती है। जैसा कि नेपच्यून अपनी धुरी पर घूमता है, नेप्च्यून इंटीरियर में सामग्री एक डायनेमो की तरह व्यवहार करती है और चुंबकीय क्षेत्र उत्पन्न करती है। नेपच्यून धीरे-धीरे सिकुड़ सकता है और इस प्रक्रिया में गर्मी जारी कर सकता है। यह गर्मी ग्रहों की मौसम प्रणाली को चला सकती है।
चन्द्रमा
नेपच्यून में 13 चंद्रमा हैं। सभी लेकिन सबसे बड़ा, ट्राइटन, ग्रह के घूमने की दिशा में उसी दिशा में परिक्रमा करता है। वैज्ञानिकों का मानना है कि ट्राइटन नेप्च्यून की कक्षा से परे एक बर्फ पिंड है जिसे नेप्च्यून के गुरुत्वाकर्षण क्षेत्र द्वारा कब्जा कर लिया गया था। यह जमे हुए नाइट्रोजन, पानी और मीथेन से बना है। नाइट्रोजन के गीजर इसकी सतह से फट जाते हैं और नाइट्रोजन वातावरण बनाते हैं।
रिंगों
नेप्च्यून के चारों ओर छोटे कणों की छह संकीर्ण वलयें। वे ग्रह के चारों ओर एक समान नहीं हैं, लेकिन आर्क्स के आकार के धूल के गुच्छों की तरह दिखाई देते हैं। वैज्ञानिक अनुमान लगाते हैं कि छल्ले में मीथेन बर्फ के मिनट के कण हो सकते हैं जो सूर्य के विकिरण से काले होते हैं।