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सौर ऊर्जा सबसे होनहार अक्षय ऊर्जा प्रौद्योगिकियों में से एक है, जो बिजली की पीढ़ी को मुफ्त, अटूट धूप से बिजली की अनुमति देती है। कई घर मालिकों ने पहले से ही सौर ऊर्जा को अपनाना शुरू कर दिया है, और दक्षिण-पश्चिम में बड़े पैमाने पर बिजली उत्पादन की सुविधा हजारों ग्राहकों को सौर के फायदे प्रदान करती है। लेकिन सौर अभी भी कई बाधाओं का सामना कर रहा है क्योंकि यह वास्तव में अधिकांश अमेरिकियों के लिए बिजली उत्पादन के लिए जीवाश्म ईंधन की जगह ले सकता है।
सौर तीव्रता
सौर ऊर्जा को व्यापक रूप से अपनाने के लिए सबसे बड़ी बाधाओं में से एक सौर तीव्रता में परिवर्तन है। राष्ट्रीय अक्षय ऊर्जा प्रयोगशाला के अनुसार, सूरज Mojave डेजर्ट को लगभग दो बार उतनी ही ऊर्जा प्रदान करता है जितना कि यह प्रशांत उत्तर पश्चिम को करता है। क्योंकि एक पैनल का आउटपुट उसके द्वारा प्राप्त सौर ऊर्जा की मात्रा पर निर्भर करता है, इसका मतलब है कि देश के अन्य हिस्सों की तुलना में दक्षिण पश्चिम रेगिस्तान में सौर एक बेहतर शक्ति स्रोत है। जबकि सौर पैनल देश में कहीं भी कम से कम कुछ मुफ्त बिजली प्रदान कर सकता है, लेकिन गहन सौर कवरेज के बिना क्षेत्रों में खुद के लिए भुगतान करने में निवेश में अधिक समय लगेगा।
दक्षता
सौर ऊर्जा के लिए एक और बाधा फोटोवोल्टिक दक्षता है। यदि आप रेगिस्तान में रहते हैं, तो सौर पैनल का एक वर्ग मीटर एक दिन के दौरान 6 किलोवाट से अधिक ऊर्जा के बराबर प्राप्त कर सकता है। लेकिन एक सौर पैनल ऊर्जा की पूरी मात्रा को बिजली में परिवर्तित नहीं कर सकता है। सौर पैनल की दक्षता निर्धारित करती है कि उस शक्ति का कितना उपयोग करने योग्य है, और 2013 में बाजार के अधिकांश वाणिज्यिक सौर पैनलों की दक्षता रेटिंग 25 प्रतिशत से कम है। एक पैनल जितना अधिक कुशल होता है, उतना ही महंगा होता है। प्रौद्योगिकी के क्षेत्र में किसी भी बड़ी छलांग को छोड़कर, निकट भविष्य में 33 प्रतिशत से अधिक दक्षता रेटिंग की संभावना नहीं है।
विश्वसनीयता
सौर ऊर्जा के साथ एक बड़ी समस्या विश्वसनीयता है। सबसे अच्छा, एक सौर पैनल प्रतिदिन 12 घंटे बिजली का उत्पादन कर सकता है, और एक पैनल केवल दोपहर के आसपास छोटी अवधि के लिए चरम उत्पादन तक पहुंच जाएगा। ट्रैकिंग पैनल जो सूर्य का अनुसरण करते हैं, इस प्राइम जनरेशन पीरियड को कुछ हद तक बढ़ा सकते हैं, लेकिन इसका मतलब यह है कि पैनल अधिकतम क्षमता पर उत्पादन करने वाले दिन का बहुत कम खर्च करते हैं। स्टोरेज बैटरियां पीक जनरेशन के दौरान चार्ज कर सकती हैं और रात में बिजली की एक चाल प्रदान कर सकती हैं, लेकिन वे महंगी हो सकती हैं, जहरीली सामग्री होती हैं और बार-बार चार्ज और डिस्चार्ज चक्र के कारण जल्दी से बाहर निकल जाती हैं।
पर्यावरणीय प्रभाव
जबकि सौर पीढ़ी उत्सर्जन-मुक्त है, सौर पैनलों और संबंधित प्रौद्योगिकियों का निर्माण कुछ पर्यावरणीय रूप से अमित्र पदार्थों को शामिल कर सकता है। नाइट्रोजन ट्राइफ्लोराइड, इलेक्ट्रॉनिक्स निर्माण का एक सामान्य बायप्रोडक्ट है, जिसमें सौर कोशिकाओं में उपयोग किया जाता है, और यह कार्बन डाइऑक्साइड की तुलना में 17,000 गुना अधिक ग्रीनहाउस गैस है। इसके अलावा, कई सौर कोशिकाओं में जहरीली धातु कैडमियम की छोटी मात्रा शामिल होती है, और उत्पन्न बिजली को स्टोर करने के लिए आवश्यक बैटरियों में अन्य भारी धातुओं और खतरनाक पदार्थों का एक मेजबान हो सकता है। जैसे ही सौर प्रौद्योगिकी में सुधार होता है, निर्माता इन संभावित खतरनाक पदार्थों से दूर जाने में सक्षम हो सकते हैं, लेकिन अभी के लिए, वे अन्यथा प्रभावशाली पारिस्थितिक लाभ सौर ऊर्जा ऑफ़र प्रदान करते हैं।