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अपक्षय प्राकृतिक प्रक्रिया है जो चट्टानों के टूटने का कारण या तो छोटे चट्टान कणों या नए खनिजों में है। अपक्षय अपरदन प्रक्रिया का पहला चरण है, जो पृथ्वी की सतह के पास पाए जाने वाले तीन प्रमुख रॉक प्रकारों को तोड़ता है: तलछटी, आग्नेय और कायाकल्प। एक प्रकार का क्षरण यांत्रिक अपक्षय है, जिसे भौतिक अपक्षय के रूप में भी जाना जाता है, जिससे चट्टानें भौतिक शक्तियों द्वारा टूट जाती हैं। ऐसी कई ताकतें हैं।
छूटना या उतारना
जैसे-जैसे ऊपरी चट्टान के भाग का क्षरण होता है, अंतर्निहित चट्टानों का विस्तार होता है। फिर अंतर्निहित चट्टानें जोड़ों के साथ चादरों या स्लैब में दरार और छीलने लगती हैं, जो सतह के नीचे नियमित रूप से फैली हुई दरारें या दरारें होती हैं। कुछ भूविज्ञानी जोड़ों के विकास को एक प्रकार की यांत्रिक अपक्षय मानते हैं, क्योंकि जोड़ों का विस्तार उस विस्तार के कारण होता है, जो अतिप्रवाहित चट्टानों का क्षय हो जाता है।
तापीय प्रसार
कुछ रॉक प्रकारों के बार-बार गर्म होने और ठंडा होने से चट्टानें तनाव और टूट सकती हैं, जिसके परिणामस्वरूप अपक्षय और क्षरण होता है। उच्च तापमान के कारण चट्टानों का विस्तार होता है, फिर तापमान ठंडा होने के कारण चट्टानें सिकुड़ जाती हैं। यह लगातार विस्तार और संकुचन चट्टान को कमजोर करता है, अंततः चट्टान को फ्रैक्चर का कारण बनता है।
जैविक गतिविधि
पौधों की जड़ों और बुर्जिंग जानवरों की वृद्धि जैविक गतिविधि के प्रकार हैं जो यांत्रिक अपक्षय में योगदान कर सकते हैं, क्योंकि वे रॉक सामग्री को तोड़ने और विघटित करने का कारण बनते हैं।
फ्रॉस्ट वेजिंग
चूंकि पानी चट्टान की दरारें और दरारें में रिसता है, इसलिए ठंडे तापमान से पानी जम सकता है, जिससे बर्फ जम जाती है और चट्टान पर दबाव बढ़ता है। मिसौरी स्टेट यूनिवर्सिटी के अनुसार, फ्रॉस्टेड वेजिंग यांत्रिक अपक्षय का सबसे प्रचुर रूप है। जब पहाड़ की ढलानों पर ठंढ का कहर होता है, तो यह एक भौगोलिक विशेषता का कारण बन सकता है जिसे तालु कहा जाता है, पहाड़ या चट्टान के आधार पर ढीला बजरी का एक ढलान जो ऊपर से आधार के ढीले टुकड़ों को तोड़ने वाले ठंढ को नष्ट करने का परिणाम है।
क्रिस्टल ग्रोथ
चट्टानों के माध्यम से रिसने वाला पानी दो प्रकार के यांत्रिक अपक्षय के लिए जिम्मेदार होता है: ठंढ से बचाव और क्रिस्टल की वृद्धि। पानी की आयन सामग्री और चट्टान की खनिज संरचना के आधार पर, छिद्रों और फ्रैक्चर के माध्यम से रिसने वाला पानी क्रिस्टल के विकास को तेज कर सकता है। इन क्रिस्टल की वृद्धि आसपास की चट्टानों पर दबाव डाल सकती है, जिससे वे कमजोर और फ्रैक्चर हो सकते हैं।