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पर्वतीय क्षेत्रों के शांत एकांत और शानदार परिदृश्य में रहना एक अद्भुत अनुभव हो सकता है। हालांकि, ऐसे कई प्रभाव हैं जो उच्च ऊंचाई पर रहने वाले मानव शरीर पर हैं, और जबकि कुछ प्रभाव अपेक्षाकृत मामूली हैं, अन्य बहुत खतरनाक हो सकते हैं।
ऑक्सीजन का स्तर
ग्रह के अधिक ऊंचाई वाले क्षेत्रों में हवा में समुद्र स्तर के क्षेत्रों की तुलना में ऑक्सीजन की बहुत कम मात्रा होती है। ऑक्सीजन की कमी से उन लोगों पर कई स्वास्थ्य प्रभाव पड़ सकते हैं जो अभी तक ऊंचाई में महत्वपूर्ण अंतर के आदी नहीं हैं। हालांकि, अलग-अलग लोग इन प्रभावों को अलग-अलग ऊंचाइयों पर देखेंगे। कुछ लोग जो युवा और स्वस्थ हैं, वे समुद्र तल से लगभग 6,000 फीट की ऊंचाई तक ऊंचाई और ऑक्सीजन की कमी से प्रभावित नहीं हो सकते हैं, जबकि अन्य लोग जो बीमार हैं, स्वास्थ्य समस्याओं से पीड़ित हैं या आकार से बाहर हैं, वे प्रभावों को नोटिस कर सकते हैं लगभग 4,000 फीट पर।
ऊंचाई की बीमारी
उच्च ऊंचाई पर रहने वाले लोग ऊंचाई की बीमारी से पीड़ित हो सकते हैं। ऊंचाई बढ़ने के साथ हवा में ऑक्सीजन की मात्रा कम हो जाती है, और इस तरह उच्च ऊंचाई पर रहने के लिए बेहिसाब लोग आमतौर पर सांस लेने और ऑक्सीजन की पर्याप्त मात्रा प्राप्त करने में परेशानी होती है। उदाहरण के लिए, 14,000 फीट की दूरी पर एक व्यक्ति एक सांस में केवल 60 प्रतिशत ऑक्सीजन को साँस में ले सकता है जो कि वे समुद्र के स्तर पर एक सांस में करेंगे। ऑक्सीजन की निरंतर आपूर्ति को प्रभावी ढंग से और कुशलतापूर्वक प्राप्त करने के लिए शरीर की अक्षमता ऑक्सीजन की कमी का कारण बन सकती है, और उच्च ऊंचाई पर शारीरिक गतिविधि का अभ्यास करना या अधिक करना ऑक्सीजन की कमी के जोखिम को बढ़ा सकता है। ऑक्सीजन की कमी, जिसे हाइपोक्सिया भी कहा जाता है, एक व्यक्ति के फेफड़ों और मस्तिष्क पर हानिकारक प्रभाव पड़ सकता है, जिसके परिणामस्वरूप "ऊंचाई की बीमारी" हो सकती है। ऊंचाई की बीमारी के लक्षणों में तीव्र मतली, धड़कते सिरदर्द या शरीर की गंभीर कमजोरी शामिल हैं।
शारीरिक कमजोरी
अत्यधिक शारीरिक कमजोरी एक और प्रभाव है जो उच्च ऊंचाई के कारण हो सकता है। मानव शरीर में मांसपेशियों को हर समय पर्याप्त मात्रा में ऑक्सीजन प्राप्त करने का आदी होता है, और इस प्रकार पर्वतीय क्षेत्रों से जुड़ी ऑक्सीजन की अचानक कमी नाटकीय रूप से मांसपेशियों को ख़राब कर सकती है। मुक्त कण अत्यधिक अप्रकाशित इलेक्ट्रॉनों के साथ प्रतिक्रियाशील अणु होते हैं, और ऑक्सीजन की अपर्याप्त आपूर्ति मुक्त कणों को निर्माण और मांसपेशियों के ऊतकों के भीतर विषाक्त पदार्थों की तरह जमा होने में सक्षम कर सकती है जब सेलुलर श्वसन बाधित होता है। परिणामस्वरूप, उच्च ऊंचाई पर रहने वाले लोगों को गंभीर थकान का सामना करना पड़ सकता है जिसमें शरीर, अंग और मांसपेशियां कमजोर और ऊर्जा की कमी हो जाती है। हालांकि, समय के साथ शरीर आमतौर पर नए वातावरण में सफलतापूर्वक अनुकूल हो सकता है, और शारीरिक कमजोरी के लक्षण अंततः कम हो जाते हैं।
निर्जलीकरण
पहाड़ों पर अभी तक समायोजित नहीं किए गए लोग आमतौर पर निर्जलीकरण के प्रभाव को देखते हैं। उच्च ऊंचाई पर लोग समुद्र तल पर दो बार उतनी ही नमी छोड़ते और पसीना बहाते हैं। इस प्रकार, पूरे दिन उच्च ऊंचाई पर एक व्यक्ति अपने शरीर की तुलना में बहुत तेज गति से पानी खो देता है - अक्सर एक दिन में कुल अतिरिक्त से अधिक मात्रा हो सकती है - और परिणामस्वरूप शरीर निर्जलित हो सकता है। उच्च ऊंचाई के आदी नहीं होने वाले लोगों को निर्जलीकरण को रोकने के लिए अतिरिक्त मात्रा में पानी पीना चाहिए।