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वैश्विक पर्यावरण पर मानवता के प्रभाव पृथ्वी पर प्रमुख प्रजातियां बनने के बाद से अधिक महत्वपूर्ण हो गए हैं। स्मिथसोनियन पत्रिका के अनुसार, कई वैज्ञानिक वर्तमान भूवैज्ञानिक समय अवधि को "द एंथ्रोपोसीन एरा" के रूप में संदर्भित करते हैं, जिसका अर्थ है "मनुष्य की नई अवधि।" हमारे ग्रहों के इतिहास में पहले कभी भी मानवीय गतिविधियों का पर्यावरण पर अधिक प्रभाव नहीं पड़ा है। कई वैज्ञानिकों और पर्यावरण समूहों का मानना है कि सबसे महत्वपूर्ण पर्यावरणीय मुद्दे आज ऊर्जा के लिए जीवाश्म ईंधन को जलाने से उत्पन्न होते हैं, जिससे भूमि और जल प्रदूषण, पारिस्थितिकी तंत्र को नुकसान और महत्वपूर्ण रूप से जलवायु परिवर्तन होता है।
जीवाश्म ईंधन
हमारे ग्रहों के 4.5 बिलियन वर्ष के इतिहास के दौरान, कई प्रकार के जीव जीवित और मर चुके हैं। कार्बोनिफेरस अवधि के दौरान, लगभग 300 से 360 मिलियन वर्ष पहले, भूमि-पौधे, जलीय जीवन के कई रूप और ऑक्सीजन-युक्त वातावरण में विशाल कीड़े पनपते थे। जैसे-जैसे ये जीवनरक्षक मरते गए, वे बहुत अधिक मात्रा में ईनो पर विघटित हो गए, जिससे कई कोयले और पेट्रोलियम जमा हुए जो अब ईंधन के लिए निकाले जाते हैं और बिजली और बिजली के वाहनों को जलाने के लिए जलाए जाते हैं।
पर्यावरणीय प्रभाव
जब जीवाश्म ईंधन को जलाया जाता है, तो कई रसायनों और कार्बनिक यौगिकों को वातावरण में रासायनिक प्रतिक्रियाओं द्वारा जारी और उत्पन्न किया जाता है। इनमें से कुछ में पारा, सल्फर ऑक्साइड, मीथेन, नाइट्रोजन ऑक्साइड और सबसे महत्वपूर्ण, कार्बन डाइऑक्साइड शामिल हैं। जलते हुए कोयले, जहरीली मछलियों और मानव खाद्य आपूर्ति सहित खाद्य श्रृंखलाओं को खतरे में डालने से पारा अक्सर जमीन पर गिर जाता है। सल्फर, नाइट्रोजन और वाष्पशील कार्बनिक यौगिक ऑक्सीजन और अन्य प्राकृतिक रूप से वायुमंडल में गैसों के साथ प्रतिक्रिया करते हैं, जो अम्लीय वर्षा की घटना में योगदान करते हैं। एसिड वर्षा जंगलों को गंभीर रूप से नुकसान पहुंचा सकती है और मिट्टी को दूषित कर सकती है, जिससे वे उत्पादक कृषि के लिए कम अनुकूल हो सकते हैं।
ग्रीनहाउस प्रभाव
अमेरिकी पर्यावरण संरक्षण एजेंसी के अनुसार, नाइट्रोजन ऑक्साइड, मीथेन, कार्बन डाइऑक्साइड और फ़्लोरोनेटेड गैसों को प्राथमिक ग्रीनहाउस गैस माना जाता है। पृथ्वी के निचले वायुमंडल में सूर्य से इन जाल ऊर्जा का उच्च स्तर है। यह दुनिया भर में औसत तापमान बढ़ाने का कारण बनता है, जो जलवायु पैटर्न को बहुत प्रभावित करता है। आइस-कैप और ग्लेशियल पिघल, वार्मिंग महासागरों के थर्मल विस्तार के साथ संयुक्त रूप से, 21 वीं सदी के अंत तक कई निचले-स्तर वाले तटीय क्षेत्रों में बाढ़ के कारण महत्वपूर्ण समुद्र-स्तरीय वृद्धि का अनुमान है। वार्मिंग तापमान भी संवेदनशील आर्कटिक पारिस्थितिक तंत्र को गंभीर रूप से बाधित कर सकता है, बढ़ती रेगिस्तान में योगदान और मौसम के पैटर्न को प्रभावित कर सकता है जो वर्तमान में मनुष्य कृषि के लिए निर्भर हैं।
विवाद और सहमति
हालांकि वैज्ञानिक उन सभी चर को पूरी तरह से नहीं समझते हैं जो जलवायु परिवर्तन को चला रहे हैं और हालांकि अभी भी कुछ विवाद है, इस बात के प्रमाण बढ़ रहे हैं कि ये परिवर्तन मानव प्रेरित हैं। 2013 की अपनी रिपोर्ट में, जलवायु परिवर्तन पर अंतर सरकारी पैनल ने 95 प्रतिशत निश्चित किया कि 1950 से ग्लोबल वार्मिंग मानव निर्मित है। रिपोर्ट में अगली सदी में वैश्विक तापमान में वृद्धि की संभावित मात्रा और वैश्विक जलवायु पैटर्न पर संभावित प्रभावों पर भी प्रकाश डाला गया है।