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कोरल रीफ क्या है?
एक मूंगा एक पॉलीप है; समुद्री एनीमोन की तरह एक समुद्री जीवनरूप। कोरल उपनिवेशों में रहते हैं और उनमें कठिन कैल्शियम कंकाल हैं। जैसे-जैसे मूंगा उपनिवेश बढ़ते हैं, विस्तार करते हैं और मरते हैं, अन्य मूंगा उपनिवेश उनके ऊपर बढ़ते हैं जब तक कि कठोर कैल्शियम का एक बड़ा पॉलीप विकसित नहीं हो जाता। यह विशाल संरचना न केवल पॉलीप्स, बल्कि अन्य प्रकार के जलीय जीवन का भी समर्थन करती है। प्रवाल की परतों को प्रवाल भित्ति कहा जाता है।
मूंगा चट्टानें कैसे चलती हैं?
कोरल रीफ तकनीकी रूप से नहीं चलते हैं। कोरल खुद सेसाइल जीव हैं, जिसका अर्थ है कि वे स्थिर हैं और एक ही स्थान पर तैनात हैं। वे यौन प्रजनन करते हैं, अंडे और शुक्राणु को पानी में छोड़ते हैं, जहां लैंडिंग और बसने से पहले बेबी कोरल बनाए जाते हैं। जब कोरल मर जाते हैं, तो वे कठिन कैल्शियम संरचना को पीछे छोड़ देते हैं जिसमें उनके शरीर शामिल होते हैं। चूंकि यह लेयरिंग प्रक्रिया बार-बार दोहराई जाती है, कोरल रीफ का विस्तार होता है और "चलता है।" कुछ प्रवाल भित्तियाँ 100 फीट मोटी होती हैं।
प्रवाल भित्तियों और पर्यावरण
पानी के नीचे के जीवन के पारिस्थितिकी तंत्र के लिए कोरल रीफ महत्वपूर्ण हैं। वे जीवन के लिए आश्रय प्रदान करते हैं और, खाद्य श्रृंखला के हिस्से के रूप में, मछली और अन्य समुद्री जीवन खाते हैं। कोरल रीफ वृद्धि या विकास की कमी को जल स्वास्थ्य का एक संकेतक माना जाता है। प्रवाल भित्तियों को औद्योगिक अपशिष्ट और मानव मल द्वारा क्षतिग्रस्त किया जा सकता है। जड़ी-बूटियों और कीटनाशकों को पानी में डंप करने से प्रवाल भित्तियों को भी जहर और नष्ट किया जा सकता है। कोरल रीफ्स पर्यावरणीय आपदाओं और जलवायु परिवर्तन के लिए भी असुरक्षित हैं।
लोकप्रिय कोरल रीफ्स
सबसे प्रसिद्ध और सबसे बड़ा मूंगा चट्टान ग्रेट बैरियर रीफ है, जो वर्ड के सात प्राकृतिक आश्चर्यों में से एक है। चट्टान 1,600 मील से अधिक लंबी है और ऑस्ट्रेलिया के तट से दूर स्थित है। बेलीज बैरियर रीफ मेक्सिको से होंडुरास तक पहुंचता है और लगभग 200 मील लंबी दुनिया की दूसरी सबसे बड़ी चट्टान है। अन्य प्रसिद्ध भित्तियों में बहामास बैरियर रीफ, रेड सी कोरल रीफ और फ्लोरिडास पल्ली रिज रीफ शामिल हैं।