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पृथ्वी पर जीवन का विकास गहन बहस, विभिन्न सिद्धांतों और विस्तृत अध्ययन का उद्देश्य रहा है। धर्म से प्रभावित, प्रारंभिक वैज्ञानिक जीवन के दिव्य गर्भाधान के सिद्धांत से सहमत थे। भूविज्ञान, नृविज्ञान और जीव विज्ञान जैसे प्राकृतिक विज्ञानों के विकास के साथ, वैज्ञानिकों ने दिव्य साधन के बजाय प्राकृतिक कानूनों के माध्यम से जीवन के विकास की व्याख्या करने के लिए नए सिद्धांत विकसित किए।
विकास, लेकिन कैसे?
18 वीं शताब्दी में, स्वीडिश वनस्पतिशास्त्री कैरोलस लिनियस ने भगवान के द्वारा बनाए गए अपरिवर्तित जीवन के सिद्धांत पर प्रजातियों के अपने वर्गीकरण को आधारित किया। प्रारंभ में उनका मानना था कि सभी जीव अपने वर्तमान रूप में पृथ्वी पर दिखाई दिए और कभी नहीं बदले। लिनिअस ने जीवों को पूर्ण के रूप में अध्ययन किया, और उन्हें उन समानताओं के आधार पर वर्गीकृत किया जो व्यक्तियों ने साझा किए थे। यह विचार करने में असमर्थ कि जीव समय में बदल सकता है, वह पौधे के संकरों के लिए एक स्पष्टीकरण प्रदान कर सकता है जो क्रॉस-परागण प्रक्रियाओं के परिणामस्वरूप हुआ था जिसके साथ उन्होंने प्रयोग किया था। उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि जीवन के रूप सभी के बाद विकसित हो सकते हैं, लेकिन वह यह नहीं कह सकता कि क्यों या कैसे।
उद्विकास का सिद्धांत
18 वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में, प्रकृतिवादी जॉर्ज लुइस लेक्लर ने सुझाव दिया कि पृथ्वी पर जीवन 75,000 साल पुराना था और पुरुष वानर से उतर गए थे। विकास के सिद्धांत में एक और कदम इरास्मस डार्विन, चार्ल्स डार्विन के दादा द्वारा लिया गया था, जिन्होंने कहा कि पृथ्वी लाखों साल पुरानी थी और यह प्रजाति विकसित नहीं हुई थी, भले ही वह यह नहीं बता सके कि कैसे। जीन-बैप्टिस्ट डी लैमार्क, पहले विकासवादी ने अपने विचारों का सार्वजनिक रूप से बचाव करने के लिए, माना कि जीव लगातार, निर्जीव से चेतन जीवों और मनुष्यों पर विकसित हुए थे। उनका सिद्धांत था कि विकास माता-पिता से संतानों को मिली वंशानुगत विशेषताओं की एक सतत श्रृंखला पर आधारित है जो प्रत्येक पीढ़ी के साथ विकसित हुई थी जब तक कि यह परम, परिपूर्ण प्रजाति: मानव का उत्पादन नहीं करती थी।
प्रलय और एकरूपतावाद
19 वीं शताब्दी की शुरुआत में, फ्रांसीसी वैज्ञानिक जॉर्जेस क्यूवियर ने हिंसक विनाशकारी घटनाओं या "क्रांतियों" के माध्यम से विकास की व्याख्या की, जिन्होंने पुरानी प्रजातियों के विलुप्त होने और उन्हें नए वातावरण में बदलने के लिए प्रजातियों के विकास में योगदान दिया था। उन्होंने विभिन्न प्रजातियों के जीवाश्मों के एक ही स्थान पर खोज पर अपना सिद्धांत आधारित किया। Cuviers सिद्धांत को अंग्रेजी भूविज्ञानी चार्ल्स लाइल द्वारा चुनौती दी गई थी, जो कि एकरूपता सिद्धांत के विकासकर्ता थे। उन्होंने कहा कि विकास स्थलीय सतह के आकार में समय की शुरुआत के बाद से धीमी गति से परिवर्तन से प्रभावित हुआ था जिसे मानव आंख से नहीं माना जा सकता था।
प्राकृतिक चयन
19 वीं शताब्दी के मध्य में चार्ल्स डार्विन के एक नए सिद्धांत द्वारा चिह्नित किया गया था, जो प्राकृतिक चयन और योग्यतम के अस्तित्व की अवधारणाओं पर उनके विकास के सिद्धांत पर आधारित था। 1859 में प्रकाशित उनके अध्ययन "ऑन द ओरिजिन ऑफ़ स्पीशीज़" के अनुसार, प्राकृतिक चयन की प्रक्रिया व्यक्तियों को न केवल जीवित रहने के लिए एक प्रजाति में सबसे उपयुक्त विशेषताओं के साथ सक्षम बनाती है, बल्कि उन विशेषताओं को अपनी संतानों में संचारित करने के लिए विकसित करती है, जिनमें विकासवादी परिवर्तन होते हैं। समय के साथ कम उपयुक्त लक्षण गायब हो जाते हैं और अधिक उपयुक्त लक्षण सहन हो जाते हैं। डार्विन का यह भी मानना था कि प्रकृति प्राकृतिक प्रजातियों को चुनने के लिए प्राकृतिक प्रजातियों की तुलना में अधिक संख्या में आवश्यक उत्पादन करती है। योग्यतम की उत्तरजीविता यह सुनिश्चित करने के लिए कि केवल सबसे मजबूत और सबसे अच्छी तरह से अनुकूल व्यक्ति जीवित रहते हैं और लगातार बदलते परिवेश में प्रचार करते हैं, natures संरक्षण प्रवृत्ति का प्रतिनिधित्व करता है।