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एक नमूना आकार जनसंख्या का एक छोटा सा प्रतिशत है जो सांख्यिकीय विश्लेषण के लिए उपयोग किया जाता है। उदाहरण के लिए, जब यह पता लगाया जाता है कि चुनाव में कितने लोग एक निश्चित व्यक्ति को वोट देंगे, तो यह संभव है (या तो आर्थिक रूप से या तार्किक रूप से) संयुक्त राज्य में प्रत्येक व्यक्ति को उनकी वोटिंग वरीयता के बारे में पूछने के लिए। इसके बजाय, जनसंख्या का एक छोटा सा नमूना लिया जाता है। नमूना आकार कुछ सौ के बराबर हो सकता है, या यह कुछ हजार के बराबर हो सकता है। यह सब इस बात पर निर्भर करता है कि आप उस आबादी के नमूने को किन विशेषताओं के लिए चाहते हैं, और आप कितना सही परिणाम चाहते हैं।
कम नमूनाकरण त्रुटि
हर बार जब आप जनसंख्या का एक नमूना (जैसा कि सभी को पूछने के लिए विरोध करते हैं) का चयन करते हैं, तो आप कुछ आंकड़े प्राप्त करने जा रहे हैं जो "सच्चे" आंकड़ों से थोड़ा अलग हैं। इसे नमूनाकरण त्रुटि कहा जाता है, और अक्सर प्रतिशत अंक के रूप में व्यक्त किया जाता है। उदाहरण के लिए, एक पोल प्लस या माइनस हो सकता है "दस अंक।" दूसरे शब्दों में, अगर एक प्रदूषक को पता चलता है कि 55 प्रतिशत लोग एक निश्चित उम्मीदवार, प्लस या माइनस दस अंकों के लिए मतदान करेंगे, तो वे वास्तव में कह रहे हैं कि कहीं न कहीं 45 से 65 प्रतिशत उस उम्मीदवार को वोट देंगे। एक अच्छे नमूने में कम नमूना त्रुटि (एक बिंदु या दो) होगी।
उच्च आत्मविश्वास स्तर
आत्मविश्वास का स्तर इस सिद्धांत पर आधारित है कि जितनी बार आप एक जनसंख्या का नमूना लेते हैं, उतना ही अधिक डेटा एक घंटी वक्र जैसा दिखता है। आत्मविश्वास का स्तर प्रतिशत के रूप में व्यक्त किया जाता है, जैसे "90 प्रतिशत आत्मविश्वास का स्तर।" आत्मविश्वास का स्तर जितना अधिक होता है, एक शोधकर्ता को उतना ही यकीन होता है कि उसका डेटा घंटी की तरह दिखता है: 99 प्रतिशत आत्मविश्वास का स्तर वांछनीय है और 90 प्रतिशत (या निम्न) आत्मविश्वास के स्तर से बेहतर परिणाम होने की संभावना है।
भिन्नता की डिग्री
परिवर्तनशीलता की डिग्री यह बताती है कि जनसंख्या कितनी विविध है। उदाहरण के लिए, स्वास्थ्य देखभाल के बारे में सभी राजनीतिक दलों के एक सर्वेक्षण में एक ही पार्टी के एक साधारण सर्वेक्षण की तुलना में प्रतिक्रियाओं में अधिक व्यापक भिन्नता होने की संभावना है। उक्त अनुपात जितना अधिक होगा, परिवर्तनशीलता का स्तर उतना ही अधिक होगा, .5 उच्चतम (और संभवतः, कम से कम वांछनीय) मूल्य होने के साथ। छोटे नमूनों के लिए, आप परिवर्तनशीलता की निम्न डिग्री देखना चाहते हैं (उदाहरण के लिए, .2)।