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अक्सर सबसे सरल जीवन रूपों के रूप में माना जाता है, बैक्टीरिया जीवों का एक विविध समूह बनाते हैं। बैक्टीरिया की विविधता ने इस समूह को जीवन के दो डोमेन, यूबैक्टेरिया और आर्किया में विभाजित किया है। इस विविधता के बावजूद, बैक्टीरिया कई विशेषताओं को साझा करते हैं, विशेष रूप से प्रोकैरियोटिक कोशिकाएं। इसके अतिरिक्त, कई विशेषताएं हैं जैसे सेल दीवार की संरचना को व्यापक रूप से यूबैक्टीरिया और आर्कियन के बीच साझा किया जाता है, हालांकि इन लगभग सर्वव्यापी विशेषताओं के बिना कुछ बैक्टीरिया का अस्तित्व उनकी विविधता को रेखांकित करता है।
एक कोशिकीय
शायद बैक्टीरिया की सबसे सीधी विशेषता एकल-कोशिका वाले जीवों के रूप में उनका अस्तित्व है। जबकि अधिकांश बैक्टीरिया, आर्कियन और यूबैक्टेरिया एक जैसे होते हैं, अपना संपूर्ण सूक्ष्म जीवन चक्र स्वतंत्र एकल कोशिकाओं के रूप में व्यतीत करते हैं, कुछ ऐसे जैसे मिट्टी में रहने वाले मायक्सोबैक्टीरिया बहुकोशिकीय फलने वाले पिंडों को अपने जीवन चक्र के भाग के रूप में बनाएंगे।
अनुपस्थित अंग
यूकेरियोटिक कोशिकाएं, जैसे कि पौधे, जानवर और कवक, एक झिल्ली-युक्त नाभिक के पास होती हैं जो कोशिकाओं के बाकी हिस्सों से कोशिकाओं के डीएनए का संकलन करती हैं। इन कोशिकाओं के भीतर अन्य कार्यों को भी विशेष झिल्ली-बाध्य जीवों में अनुक्रमित किया जाता है, जैसे कि प्रकाश संश्लेषण के लिए सेलुलर श्वसन और क्लोरोप्लास्ट के लिए माइटोकॉन्ड्रिया। बैक्टीरिया में अपनी कोशिकाओं के भीतर एक नाभिक और जटिल जीवों की कमी होती है। यह कहना नहीं है कि बैक्टीरिया के पास आंतरिक संगठन नहीं है, क्योंकि उनके डीएनए को अक्सर न्यूक्लियॉइड के रूप में जाना जाने वाले बैक्टीरिया सेल के एक क्षेत्र में अनुक्रमित किया जाता है। हालांकि, यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि न्यूक्लियॉइड भौतिक रूप से कोशिका के बाकी हिस्सों से एक झिल्ली द्वारा अलग नहीं होता है।
प्लाज्मा झिल्ली
जबकि प्लाज्मा झिल्ली अन्य जीवित कोशिकाओं में आम हैं, ये झिल्ली बैक्टीरिया की विशेषता नहीं हैं। आंतरिक अंगों की अनुपस्थिति बैक्टीरिया के प्लाज्मा झिल्ली पर होने के लिए यूकेरियोटिक कोशिकाओं के भीतर होने वाले कई कार्यों को हटा देती है। उदाहरण के लिए, प्लाज्मा झिल्ली के विशेष infoldings प्रकाश संश्लेषक बैक्टीरिया प्रकाश संश्लेषण की प्रकाश-निर्भर प्रतिक्रियाओं को निष्पादित करने की अनुमति देते हैं जो प्रकाश संश्लेषक यूकेरियोट्स क्लोरोप्लास्ट के भीतर थायकालॉइड झिल्ली पर आचरण करते हैं।
छत की भीतरी दीवार
एक पेप्टिडोग्लाइकन सेल की दीवार यूबैक्टेरिया के बीच एक आम विशेषता है। यह कोशिका भित्ति बैक्टीरिया कोशिका को ढँक देती है, शक्ति प्रदान करती है और बदलते परिवेश में टूटना रोकती है। बैक्टीरिया की पहचान करने के लिए किए गए मूलभूत परीक्षणों में से एक ग्राम दाग है, जो क्रिस्टल वायलेट डाई को बनाए रखने के लिए सेल की दीवार की क्षमता के आधार पर ग्राम पॉजिटिव या ग्राम नकारात्मक के रूप में यूबैक्टीरिया को वर्गीकृत करता है। कोशिका भित्ति एंटीबायोटिक पेनिसिलिन और उसके डेरिवेटिव का लक्ष्य है। पेनिसिलिन कोशिका की दीवार के निर्माण को रोकता है और दीवारों को नष्ट कर सकता है, विशेष रूप से तेजी से बढ़ने और बैक्टीरिया को बढ़ाने में। इस समूह के भीतर विविधता को फिर से रेखांकित करते हुए, सभी यूबैक्टेरिया में पेप्टिडोग्लाइकन सेल की दीवार नहीं होती है। क्लैमाइडिया की कोशिका भित्ति में पेप्टिडोग्लाइकन की कमी होती है। माइकोप्लाज़्मा में किसी भी कोशिका भित्ति की कमी होती है। आर्कियन में एक कोशिका भित्ति भी होती है लेकिन पेप्टिडोग्लाइकन के अलावा अन्य पदार्थों का उपयोग करते हैं।
डीएनए
कई, रैखिक गुणसूत्र अक्सर जीव विज्ञान की पुस्तकों में रेखांकन का प्रतिनिधित्व करते हैं, यूकेरियोट्स के लिए विशिष्ट हैं। इसके विपरीत, दोनों अर्चिन और यूबैक्टेरिया एकल-परिपत्र गुणसूत्र और यूकेरियोट्स में पाए जाने वाले डीएनए अनुक्रम से बहुत कम होते हैं। कम डीएनए अनुक्रम को बैक्टीरिया की कोशिकाओं की तुलनात्मक रूप से घटी हुई जटिलता से आंशिक रूप से समझाया जा सकता है, लेकिन यह इंट्रोन्स की कम उपस्थिति से भी होता है - एक जीन के खंड जो डीएनए के प्रोटीन में अनुवाद के दौरान हटा दिए जाते हैं। बैक्टीरियल जीनोम को प्लास्मिड के रूप में जाना जाने वाले डीएनए के छोटे टुकड़ों द्वारा संवर्धित किया जाता है, हालांकि ये बैक्टीरिया के लिए अद्वितीय नहीं हैं और यूकेरियोट्स में भी पाए जाते हैं। प्लास्मिड को बैक्टीरियल गुणसूत्र से स्वतंत्र बैक्टीरिया सेल के भीतर दोहराया जाता है और विभिन्न बैक्टीरिया जीवों के बीच आदान-प्रदान किया जा सकता है। प्लास्मिड्स एंटीबायोटिक प्रतिरोध जैसे होस्ट सेल को विशेषता प्रदान कर सकते हैं।