जबकि हमारे ग्रह पर सभी चीजें व्यक्तिगत परमाणुओं और तत्वों से बनी होती हैं, वस्तुओं और प्रजातियों के बीच का अंतर तत्वों के अन्य तत्वों के साथ गठबंधन करने की क्षमता में होता है। एक तत्व की वैधता, जो इसके सबसे बाहरी शेल में इलेक्ट्रॉनों की संख्या से निर्धारित होती है, अन्य तत्वों के साथ इसकी संगतता को मापता है।जबकि इसके बाहरी गोले पर आठ इलेक्ट्रॉनों के साथ तत्वों को स्थिर माना जाता है, केवल छह या सात के साथ तत्व एक बहु-अणु बंधन के साथ तत्वों का निर्माण करते हैं जिनके बाहरी आवरण पर केवल एक या दो इलेक्ट्रॉन होते हैं।
प्रत्येक शेल स्तर के इलेक्ट्रॉनिक कॉन्फ़िगरेशन के साथ खुद को परिचित करें। प्रत्येक परमाणु के अंतरतम शेल पर दो इलेक्ट्रॉन होते हैं और उसके बाद प्रत्येक शेल पर आठ इलेक्ट्रॉन होते हैं। उदाहरण के लिए, चूंकि लिथियम में तीन इलेक्ट्रॉन होते हैं, इसके आंतरिक खोल में दो इलेक्ट्रॉन और बाहरी आवरण पर एक इलेक्ट्रॉन होगा।
इसके बाहरी शेल पर इलेक्ट्रॉनों की संख्या निर्धारित करने के लिए तत्व की परमाणु संख्या का पता लगाएं। उदाहरण के लिए, पोटेशियम (K) तत्व की परमाणु संख्या 19 है। इसलिए, इसके बाहरी शेल पर एक इलेक्ट्रॉन होगा क्योंकि इसके भीतरी खोल में दो इलेक्ट्रॉन होते हैं, इसके दूसरे खोल पर आठ, इसके तीसरे खोल पर आठ होते हैं। और इसके बाहरी चौथे शेल (2 + 8 + 8 + 1 = 19) पर केवल एक।
वैलेंस इलेक्ट्रॉनों की संख्या प्राप्त करने के लिए परमाणु के सबसे बाहरी खोल पर इलेक्ट्रॉनों की संख्या को घटाएं। उदाहरण के लिए, यदि पोटेशियम के सबसे बाहरी आवरण में केवल एक इलेक्ट्रॉन होता है, तो वैलेंस इलेक्ट्रॉनों की संख्या सात (8 - 1 = 7) होती है