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महासागरीय तापीय ऊर्जा रूपांतरण (ओटीईसी) नवीकरणीय ऊर्जा का एक स्रोत है, जिसमें गहरे, ठंडे पानी और गर्म पानी के बीच का अंतर, उथले पानी का उपयोग ऊष्मा ऊर्जा इंजन को चलाने और बिजली का उत्पादन करने के लिए किया जाता है। तापमान अंतर जितना अधिक होगा, ऊष्मा इंजन की दक्षता उतनी ही अधिक होगी। नतीजतन, इस तकनीक को उष्णकटिबंधीय में सबसे प्रभावी माना जाता है, जहां गहरे पानी और सतह के पानी के बीच का अंतर सबसे अधिक है। ओटीईसी में तरंग शक्ति की तुलना में 10 से 100 गुना अधिक कुशलता से ऊर्जा का उत्पादन करने की क्षमता है।
फायदा: अक्षय और स्वच्छ
ओटीईसी प्रौद्योगिकी एक अपरिवर्तनीय स्थिति को बंद कर देती है, दुनिया के महासागरों में संग्रहीत सौर ऊर्जा। इसलिए यह सौर और पवन ऊर्जा जैसे अन्य नवीकरणीय ऊर्जा स्रोतों के विपरीत, लगभग निरंतर चला सकता है। एक औसत दिन में, दुनिया के महासागर 250 मिलियन बैरल तेल के बराबर ऊर्जा की मात्रा को अवशोषित करते हैं, लगभग 4,000 गुना ऊर्जा ऊर्जा की जरूरत होती है। एक बार जब जनरेटर और पानी के पाइप की जगह होती है, तो बिजली के प्रवाह को चालू रखने के लिए केवल न्यूनतम रखरखाव की आवश्यकता होती है और इस प्रक्रिया से कोई हानिकारक उपोत्पाद नहीं होता है।
लाभ: स्पिन-ऑफ इंडस्ट्रीज
ओटीईसी कई स्पिन-ऑफ उद्योगों का भी समर्थन कर सकता है। पहले से उपयोग किए जाने वाले ठंडा पानी को संयंत्र से बाहर पंप किया जा सकता है और इसका उपयोग एयर कंडीशनिंग, औद्योगिक शीतलन और ठंड-मिट्टी की कृषि में किया जा सकता है (जहां ठंडा पानी युक्त पाइप का उपयोग मिट्टी को ठंडा करने के लिए किया जाता है ताकि यह उष्णकटिबंधीय जलवायु में समशीतोष्ण फसलों का समर्थन कर सके)। इसके अलावा, वाष्पशील जल को ओटीईसी प्रणालियों के माध्यम से उत्पादित किया जा सकता है ताकि वाष्पित समुद्री जल को पीने योग्य (ताजा) पानी में बदलने के लिए सतह कंडेनसर को लागू किया जा सके। उदाहरण के लिए, एक 2-मेगावॉट संयंत्र, लगभग 4,300 क्यूबिक मीटर पीने योग्य पानी का उत्पादन कर सकता है।
नुकसान: लागत
वर्तमान में, ओटीईसी ऊर्जा को आर्थिक रूप से व्यवहार्य बनाने के लिए सरकारी सब्सिडी की आवश्यकता होती है। बिजली का उत्पादन लगभग $ 0.07 प्रति किलोवाट-घंटे के रूप में किया जा सकता है, सब्सिडी वाली पवन ऊर्जा प्रणालियों के विपरीत, जो ऊर्जा का उत्पादन 0.05 डॉलर प्रति किलोवाट-घंटे के लिए कम कर सकती हैं। इसके अलावा, ओटीईसी को समुद्र की सतह के नीचे एक मील के बारे में महंगा, बड़े व्यास के पाइप की आवश्यकता होती है। व्यवहार्य भौगोलिक बेल्ट (कर्क रेखा और मकर रेखा के बीच) के कई देशों में इस बुनियादी ढांचे के निर्माण के लिए आर्थिक संसाधनों की कमी है।
नुकसान: राजनीतिक चिंताएं
क्योंकि ओटीईसी सुविधाएं स्थिर सतह प्लेटफॉर्म हैं, उन्हें अनिवार्य रूप से कृत्रिम द्वीप माना जाता है और इसलिए, उनका सटीक स्थान संयुक्त संधि के कानून के तहत समुद्र संधि (UNCLOS) के तहत उनकी कानूनी स्थिति को प्रभावित करता है। यूएनसीएलओएस के अनुसार, तटीय देशों को अलग-अलग कानूनी प्राधिकरण के 3-, 12- और 200-मील क्षेत्र दिए गए हैं। इन क्षेत्रों के बीच राजनीतिक स्वायत्तता की मात्रा बहुत भिन्न होती है। फलस्वरूप, राष्ट्रों के बीच अंतर्राष्ट्रीय सीमा विवादों के आधार पर क्षेत्राधिकार संबंधी विवाद उत्पन्न हो सकते हैं।