विषय
जैसा कि सूरज सेरेन्गेटी पर कम डूबता है, मादा शेरों का एक समूह मृग का झुंड मारते हुए लंबी घास से फिसल जाता है। वे शांत रहने के लिए अंधेरे में शिकार करते हैं, और वे एक बैठे में 70 पाउंड तक मांस खा सकते हैं - अफ्रीकी सवाना के रूप में गर्म और शुष्क वातावरण में रहने वाले किसी भी मांसाहारी के लिए एक फायदा। सभी शेरों में से आधे तंजानिया में रहते हैं; सिंधु गिर वन में अफ्रीका के बाहर केवल कुछ सौ रहते हैं। सभी शेर कठोर वातावरण में रहते हैं, और उन्होंने जीवित रहने के लिए अनुकूलित किया है।
टीएल; डीआर (बहुत लंबा; डिडंट रीड)
शेरों ने अपने शिकार को खाने में मदद करने के लिए मजबूत, वापस लेने योग्य जबड़े और किसी न किसी जीभ को अनुकूलित किया है, और विशेष रूप से गर्म वातावरण में रहने वाले शेरों ने गर्मी में कूलर रहने के लिए अनुकूलित किया है।
सामान्य अनुकूलन
सभी शेर कुछ निश्चित लक्षणों को साझा करते हैं जो प्रजातियां पर्यावरण की प्रतिक्रिया में विकसित हुई हैं। उनका तन रंग शेरों को सवाना, खुले वुडलैंड्स और रेगिस्तान में रहने की अनुमति देता है, जिसमें वे रहते हैं। लंबे, वापस लेने योग्य पंजे शेरों को अपने शिकार को पकड़ने में मदद करते हैं, जबकि किसी न किसी जीभ ने उनके लिए उस शिकार की त्वचा को वापस छीलना और उसके मांस को उजागर करना आसान बना दिया है। शेर मुख्यतः खूंखार जानवरों का शिकार करते हैं, जैसे कि ज़ेब्रा और वाइल्डबेस्ट, इसलिए उन्होंने अपनी बेलों पर ढीली त्वचा विकसित की है जो उन्हें अपने शिकार की उन्मत्त लटों से बचाता है।
माने उदाहरण
किसी दिए गए क्षेत्र में, सबसे बड़े अयाल के साथ नर शेर अधिक मादाओं के साथ संभोग करने की संभावना रखते हैं और अपने सौतेले माने हुए समकक्षों की तुलना में अधिक संतानों को पालते हैं। हालांकि यह लंबे समय से सोचा गया है कि माने की विशेषताओं को आनुवंशिक लाइनों के साथ पारित किया जाता है, अनुसंधान से पता चला है कि पर्यावरणीय कारक, जैसे स्थानीय तापमान, माने के विकास को प्रभावित कर सकते हैं। ठंडी जलवायु में रहने वाले शेर फुलर, अधिक आकर्षक माने जाते हैं। गर्म जलवायु में रहने वाले शेर, जैसे कि त्सावो, केन्या - ने बिना किसी मर्द के बढ़ने के लिए अनुकूलित किया है।
क्षेत्रीय अंतर
त्सावो के मानव रहित शेरों के साथ, रेगिस्तान की परिस्थितियों में रहने वाले शेरों ने इस दंडित पारिस्थितिकी तंत्र को जीवित रखने के लिए अनुकूलित किया है। छोटे माने उन्हें ठंडा रहने में मदद करते हैं। अफ्रीकियों ने नामीब डेजर्ट को साबित करने वाले शेरों को तेजी से प्रजनन करने और जल्दी से फैलाने के लिए अनुकूलित किया है, ताकि दुर्लभ शिकार संसाधनों के लिए प्रतिस्पर्धा कम हो। कालाहारी रेगिस्तान में शेर छोटे समूहों में रहते हैं और अधिक रसीले वातावरण में रहने वाले अपने समकक्षों की तुलना में छोटे शिकार करते हैं। उदाहरण के लिए, कालाहारी शेर अन्य पारिस्थितिक तंत्र में रहने वाले शेरों की तुलना में कहीं अधिक बार साही खाते हैं।
एडाप्ट करते रहे
जंगली शेर की आबादी बहुत कम हो रही है। शेरों और मनुष्यों के बीच संघर्ष तेजी से बढ़ रहा है क्योंकि अधिक अफ्रीकी ग्रामीण खेती करते हैं और शेर के निवास स्थान को अपना दावा करते हैं। एक बार केवल उपद्रव करने वाले शेरों को गोली मारने वाले ग्रामीण अब अपने परिवार की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए पूरी सवारी को जहर दे रहे हैं। जैसे-जैसे अफ्रीकी सवाना बदलते हैं, शेरों के अनुकूलन की क्षमता को चुनौती मिलेगी। संसाधनों के लिए प्रतिस्पर्धा में वृद्धि जारी है, लेकिन केवल समय ही बताएगा कि क्या उन महिलाओं को अंधेरे सेरेंगी को घूरने के लिए छोटे सवारी में अलग होने के लिए मजबूर किया जाएगा या जीवित रहने के लिए अन्य दुर्जेय क्षेत्र के साथ सेना में शामिल होना चाहिए।