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गर्म बटन के कारण, जलवायु परिवर्तन की बहस के राजनीतिक रूप से आरोपित प्रकृति, ध्रुवीय बर्फ के आवरण के पिघलने के बारे में सहमत-तथ्यों को खोजना मुश्किल हो सकता है। हालांकि, वैज्ञानिक लगातार घटना पर शोध कर रहे हैं और अपने काम के आधार पर सहकर्मी की समीक्षा रिपोर्ट प्रकाशित कर रहे हैं।
अभूतपूर्व आइस शीट पिघलने
जर्मनी के ब्रेमरहेवन में अल्फ्रेड वेगेनर इंस्टीट्यूट के वीट हेल्म और अन्य ग्लेशियोलॉजिस्ट के अनुसार, पृथ्वी के विपरीत छोर पर भारी बर्फ की चादरें एक अभूतपूर्व दर से पिघल रही हैं। जर्मन मैपिंग तकनीक का उपयोग करते हुए, जर्मन टीम ने पाया कि ग्रीनलैंड और पश्चिमी अंटार्कटिका में हजारों मील तक फैली बर्फ की चादरें, प्रति वर्ष 500 क्यूबिक किलोमीटर (लगभग 120 क्यूबिक मील) बर्फ खो रही हैं। शोध दल के सदस्यों में से एक, एंजेलिका हम्बर्ट ने द गार्जियन को बताया कि ग्रीनलैंड में नुकसान की मात्रा दोगुनी हो गई है और वेस्ट अंटार्कटिक में, 2009 से बर्फ की चादर का नुकसान तीन गुना हो गया है।
सिकुड़ती सी बर्फ
विशाल ग्रीनलैंड बर्फ की चादर के अलावा, आर्कटिक में भी बड़ी मात्रा में समुद्री बर्फ है जो पूरे सर्दियों में फैलती है और पूरे गर्मियों में सिकुड़ती है। नेशनल स्नो एंड आइस डेटा सेंटर द्वारा जारी आंकड़ों के अनुसार, 2014 में रिकॉर्ड रखने के बाद से आर्कटिक समुद्री बर्फ अपने छठे-निम्नतम स्तर पर सिकुड़ गया। विश्व वन्यजीव कोष में जलवायु परिवर्तन के उपाध्यक्ष लू लियोनार्ड ने यूएसए टुडे को बताया कि डेटा आर्कटिक में "तबाही" दिखा रहा है। नासा के वैज्ञानिकों ने नोट किया है कि लंबी अवधि के जलवायु प्रवृत्ति को दिखाने के लिए समुद्री बर्फ के आंकड़े पर्याप्त नहीं हैं।
संभावित समुद्री स्तर का उदय
जबकि समुद्री बर्फ पिघलने से दुनिया भर में समुद्र का स्तर नहीं बढ़ेगा, ध्रुवीय बर्फ की चादरों का पिघलना होगा, और अनुसंधान से पता चला है कि पिछले दशक के दौरान समुद्र का स्तर बढ़ गया था। जनवरी 2003 से दिसंबर 2010 तक, कोलोराडो विश्वविद्यालय, बोल्डर के शोधकर्ताओं के एक अध्ययन के अनुसार, बर्फ का पिघलना अनिवार्य रूप से समुद्र के स्तर में 1.06-मिलीमीटर वृद्धि में योगदान देता है।
नौवहन मार्ग
जबकि ध्रुवीय बर्फ के बढ़ते पिघलने को कुछ लोगों द्वारा धीमी गति से होने वाली आपदा के रूप में देखा जा रहा है, लेकिन इसे दूसरों द्वारा आर्थिक अवसर के रूप में देखा जा रहा है। उत्तरी ध्रुव के आसपास के पानी ने हाल के वर्षों में इतनी समुद्री बर्फ खो दी है कि राष्ट्र शिपिंग के लिए इन नए खुले पानी की गलियों का उपयोग करने लगे हैं। 2013 में, रूस ने घोषणा की कि वह अपने आर्कटिक महासागर क्षेत्र में नए खोले गए शिपिंग लेन के साथ नौसेना गश्त करेगा। घोषणा रूसी बेड़े के एक प्रमुख, प्योत्र वेलिकिय के बाद हुई, जो नॉर्थवेस्ट पैसेज के पार रवाना हुई - अनिवार्य रूप से रशिया आर्कटिक तट के साथ पानी का खिंचाव।