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अपक्षय एक भौतिक और रासायनिक प्रक्रिया है जो पृथ्वी की सतह पर चट्टानों और खनिजों को तोड़ने और विघटित करने का कारण बनती है। जैसे-जैसे चट्टानें फैलती हैं और सिकुड़ती हैं, गर्मी एक भौतिक अपक्षय प्रक्रिया बनाती है जहां चट्टान टुकड़े-टुकड़े होकर अलग हो जाती है। यह रासायनिक अपक्षय में भी योगदान देता है जब वातावरण में नमी या ऑक्सीजन रॉक खनिजों की रासायनिक संरचना को बदल देता है।
ताप का दबाव
चट्टानें दिन के दौरान या सीज़न के बीच तापमान में परिवर्तन का विस्तार या अनुबंध करके प्रतिक्रिया करती हैं। यह एक लंबी अवधि है, हालांकि Mojave डेजर्ट जैसे शुष्क या रेगिस्तानी क्षेत्रों में ध्यान देने योग्य प्रभाव है। लेकिन चट्टानें गर्मी के खराब संवाहक होती हैं, इसलिए तापमान प्रभाव उनकी सतहों के बाहरी कुछ सेंटीमीटर तक सीमित होता है, जबकि आंतरिक ठंडा रहता है। हीटिंग और कूलिंग का चक्र थर्मल थकान नामक तनाव का एक संचय बनाता है जो चट्टान की सतह को टुकड़े टुकड़े कर देता है। 800 डिग्री सेल्सियस (1,472 डिग्री फ़ारेनहाइट) के तापमान पर जलने वाली जंगल की आग का एक ही प्रभाव होता है - जिसे थर्मल शॉक कहा जाता है - छोटी अवधि में और चट्टान की सतह को चकनाचूर कर देता है।
दानेदार विकृति
गर्मी के लिए चट्टान की प्रतिक्रिया खनिज क्रिस्टल के बीच एक थर्मल तनाव पैदा करती है। चट्टानें विभिन्न तापीय गुणों वाले खनिजों से बनी होती हैं। क्वार्ट्ज और फेल्डस्पार जैसे सिलिकेट यौगिक ग्रेनाइट की संरचना का 75 प्रतिशत बनाते हैं, लेकिन क्वार्ट्ज गर्म होने पर फेल्डस्पार से अधिक फैलता है। खनिज क्रिस्टलीय आकार के आधार पर पसंदीदा दिशाओं में विस्तार करते हैं। खनिज अनाजों के बीच का तनाव दरार में बढ़ता है जो दाने को अलग करने वाली प्रक्रिया के अलावा अलग-अलग अनाजों को खींचता है।
रासायनिक टूट फुट
गर्मी रासायनिक अपक्षय को गति देती है। खनिज वातावरण में ऑक्सीजन के साथ प्रतिक्रिया कर सकते हैं या बारिश से पानी - यहां तक कि शुष्क क्षेत्रों में कभी-कभी बारिश - उनकी रासायनिक संरचना को बदलने के लिए। धात्विक सिलिकेट खनिज, जैसे कि लौह युक्त ओलिविन, हेमेटाइट बनाने के लिए ऑक्सीकरण करते हैं, एक लाल रंग का लोहे का ऑक्साइड जो चट्टानों को कोट करता है और बाद की मिट्टी के रूप में रेगिस्तान रेत में मौजूद होता है। निरंतर गर्मी और नमी के साथ, हेमटिट पीले रंग के लोहे के ऑक्साइड, लिमोनाइट को बनाने के लिए हाइड्रेट्स करता है।
छूटना
शारीरिक और रासायनिक अपक्षय के संयोजन के कारण या गर्मी के परिणामस्वरूप रॉक स्किन की परतों में प्याज की त्वचा की तरह सतह पर छीलने की सुविधा होती है। व्यापक पैमाने पर देखे जाने पर एक्सफोलिएशन कहते हैं, यह अलग-अलग बोल्डर और कंकड़ की सतह पर भी होता है जब रॉक की परतें अलग हो जाती हैं। यह छोटे पैमाने पर छूटना गोलाकार अपक्षय है।