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ओजोन परत पृथ्वी के वायुमंडल का एक भाग है जो अणुओं से भरा है जो हानिकारक पराबैंगनी विकिरण को सतह तक पहुंचने से रोकता है। 1985 में, ब्रिटिश अंटार्कटिक सर्वेक्षण के वैज्ञानिकों ने पाया कि दक्षिणी ध्रुव पर ओजोन सांद्रता खतरनाक दर से कम हो रही थी, जिससे सुरक्षात्मक परत में एक छेद बन गया। इससे दोषियों के लिए एक वैज्ञानिक खोज हुई, साथ ही साथ मनुष्यों के पर्यावरण को प्रभावित करने के तरीकों की एक नई समझ पैदा हुई।
सीएफसी और ओजोन-हटाने वाले पदार्थ
ब्रिटिश अंटार्कटिक सर्वेक्षण और अमेरिकी राष्ट्रीय महासागरीय और वायुमंडलीय प्रशासन के अध्ययन ने निष्कर्ष निकाला है कि मुख्य रूप से प्रशीतन और आग की रोकथाम में इस्तेमाल होने वाले रसायन ओजोन परत को कम कर रहे थे। क्लोरोफ्लोरोकार्बन, हाइड्रोक्लोरोफ्लोरोकार्बन और हैलों सभी में क्लोरीन और ब्रोमीन परमाणु होते हैं, जो ओजोन अणुओं को नष्ट करने की उनकी क्षमता के लिए उल्लेखनीय हैं। जबकि क्लोरीन के प्राकृतिक स्रोत हैं जो ऊपरी वातावरण तक पहुंच सकते हैं, अमेरिकी पर्यावरण संरक्षण एजेंसी, या ईपीए द्वारा अध्ययन, सुझाव देते हैं कि ओजोन परत तक पहुंचने वाले क्लोरीन का केवल 16 प्रतिशत प्राकृतिक स्रोतों से आता है। क्लोरीन के अन्य कृत्रिम स्रोत, जैसे कि स्विमिंग पूल योजक, ओजोन परत के लिए अपना रास्ता बनाने और क्षति का कारण बनने के लिए बहुत अस्थिर हैं।
ओजोन का क्रमिक ह्रास
ध्रुवीय सर्दियों के दौरान, ओजोन-घटने वाले अणु बर्फ के क्रिस्टल के बादलों में वायुमंडल की ऊपरी पहुंच में चढ़ जाते हैं। जब गर्मी लौटती है, तो सूरज की रोशनी कणों की इस परत से टकराती है और सीएफसी और अन्य रसायनों के बंधन को तोड़ देती है। इससे वातावरण में क्लोरीन और ब्रोमीन निकलता है। वहां, अणु ओजोन अणुओं को उत्प्रेरित करते हैं, परमाणु बंधनों को तोड़ते हैं और ऑक्सीजन परमाणुओं को चुराते हैं। ईपीए के अनुसार, एक एकल क्लोरीन परमाणु 100,000 से अधिक ओजोन अणुओं को नष्ट कर सकता है, परत को बहुत तेजी से कम कर सकता है जितना कि इसे प्राकृतिक रूप से फिर से भरा जा सकता है। अंटार्कटिक छेद के अलावा, ओएफसी परत में समग्र पतलेपन के लिए सीएफसी जिम्मेदार हैं, और दुनिया के अन्य हिस्सों में इसके संरक्षण में अस्थायी अंतराल का विकास।
मॉन्ट्रियल प्रोटोकॉल
ओजोन-घटने की समस्या का पैमाना, एक बार पता चला, त्वरित कार्रवाई के लिए प्रेरित किया। 1987 में, दुनिया भर के देशों ने मॉन्ट्रियल प्रोटोकॉल पर हस्ताक्षर किए और आने वाले वर्षों में सीएफसी और अन्य ओजोन-क्षयकारी पदार्थों के उपयोग को रोकने का संकल्प लिया। 2012 तक, 197 देशों ने संधि की पुष्टि की थी, कई लक्षित रसायनों के उपयोग को सफलतापूर्वक समाप्त कर दिया और दूसरों को काफी कम कर दिया।
लंबे समय तक हीलिंग
जबकि सीएफसी और ओजोन-घटते रसायनों की कमी 1987 से ट्रैक पर है, ओजोन परत का उपचार एक धीमी प्रक्रिया है। सीएफसी बेहद लंबे समय तक जीवित रहते हैं और वे अपना नुकसान करने से पहले वायुमंडल के माध्यम से बहाव करने में काफी समय ले सकते हैं। ब्रिटिश अंटार्कटिक सर्वेक्षण का अनुमान है कि अंटार्कटिक के ऊपर ओजोन छिद्र 2012 तक यथा परत अपने प्राकृतिक राज्य में वापस आने से कम से कम 50 साल तक हर साल गर्मियों में मौजूद रहेगा।