विषय
संयुक्त राज्य अमेरिका के ग्रेट प्लेन्स कनाडा और मैक्सिको के उत्तर और दक्षिण में और रॉकी पर्वत और मध्य तराई के बीच पश्चिम और पूर्व में स्थित हैं। द ग्रेट प्लेन रॉकी पर्वत में समुद्र तल से 7,000 फीट से ढलान पर मध्य तराई क्षेत्र के पश्चिमी किनारे पर लगभग 2,000 फीट नीचे गिर गया। ग्रेट प्लेन्स एक बड़े भूगर्भिक क्षेत्र के पश्चिमी भाग को आंतरिक मैदानी प्रांत कहते हैं। यह अर्ध-शुष्क, लगभग तिहरे पठार, जो शार्टग्रास से ढका हुआ है, अपेक्षाकृत सपाट और सुविधाहीन दिखाई दे सकता है, लेकिन दिखावे बहुत धोखा दे सकते हैं।
प्लेन लैंडफॉर्म
जबकि सादा भू-आकृति कई अलग-अलग तरीकों से बन सकती है, नेशनल जियोग्राफिक सोसाइटी से एक सादा परिभाषा (कोई सज़ा नहीं) कहती है कि एक सादा "अपेक्षाकृत समतल भूमि का एक व्यापक क्षेत्र है।" पृथ्वी की सतह के एक तिहाई हिस्से पर मैदानी इलाके होते हैं और ये हर महाद्वीप पर मौजूद होते हैं, समुद्र के तल पर और यहाँ तक कि अन्य ग्रहों पर भी। मैदानों के उदाहरणों में उत्तरी अमेरिका की प्रशंसा, एशिया और पूर्वी यूरोप के कदम और उष्णकटिबंधीय अफ्रीका, दक्षिण अमेरिका, दक्षिणी उत्तरी अमेरिका और ऑस्ट्रेलिया के सवाना जैसे घास के मैदान शामिल हैं। मेक्सिकोस तबैस्को प्लेन जंगल है जबकि सहारा रेगिस्तान के कुछ हिस्से भी मैदानी हैं।
मैदानों का गठन
ये फ़्लैट कटाव से प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से लगभग सभी परिणाम प्राप्त करते हैं। जैसा कि पहाड़ों और पहाड़ियों का क्षय होता है, पानी और बर्फ के साथ संयुक्त गुरुत्वाकर्षण तलछट को नीचे ले जाता है, परत के बाद परत के रूप में मैदानों को जमा करता है। संबंधित प्रक्रियाओं के माध्यम से नदियाँ मैदान बनाती हैं। जैसे-जैसे नदियाँ चट्टान और मिट्टी को नष्ट करती हैं, वे उस भूमि को चिकना और समतल करती हैं, जिससे वे गुजरती हैं। नदियों के बाढ़ के रूप में, वे बाढ़ के मैदानों को बनाने के लिए वे तलछट, परत पर परत जमा करते हैं। जब नदियाँ अपने तलछट का भार समुद्र में ले जाती हैं, तो वे तलछट जमा कर देती हैं क्योंकि वे धीरे-धीरे समुद्र में विलीन हो जाती हैं। जब नदी तलछट पर्याप्त निर्माण करते हैं, तो वे समुद्र तल से ऊपर उठ सकते हैं। पहाड़ियों और पहाड़ों से अपवाह के साथ संयुक्त, ये तलछट तटीय मैदान बनाते हैं।
अवसादी मैदानी भाग समुद्र तल पर बनता है जब तलछट और ऊज़ लंबे समय तक समुद्र के तल पर जमते और जमा होते हैं। कोलंबिया पठार की तरह व्यापक लावा प्रवाह भी मैदानों का निर्माण कर सकता है। पठार समतल क्षेत्र हैं जो आसपास के क्षेत्र से ऊपर उठे हुए हैं। दुनिया का सबसे बड़ा पठार मध्य एशिया में तिब्बती पठार है।
महान मैदानों का गठन
द ग्रेट प्लेन्स की शुरुआत एक अरब साल पहले हुई थी, प्रीकैम्ब्रियन एरा के दौरान, जब कई छोटे महाद्वीपों ने मिलकर उत्तरी अमेरिका बन जाएगा। विकासशील महाद्वीप के पूर्व और पश्चिम किनारों के साथ पहाड़ के बाद के निर्माण के बावजूद, केंद्रीय आंतरिक मैदान पेलियोज़ोइक और मेसोज़ोइक इरस के माध्यम से अपेक्षाकृत सपाट और स्थिर रहा। पहाड़ों से पूर्व और पश्चिम में पहाड़ों के कटाव ने तलछट को मैदान में ले जाया।
उस समय का अधिकांश भाग समुद्र तल से ऊपर बना हुआ था, लेकिन मेसोजोइक युग के जुरासिक काल के दौरान कुछ समय के लिए, उथले सनडांस सागर ने आंतरिक मैदान के एक बड़े हिस्से को कवर किया। मेसोजोइक एरा के अंत के निकट क्रेटेशियस अवधि के दौरान समुद्र के बढ़ते स्तर ने आंतरिक मैदान को फिर से भर दिया। अवसादों के निरंतर बयान के अलावा, कई डायनासोर की हड्डियों को इन उथले अंतर्देशीय समुद्रों के तलछटों में धोया गया या डूब गया। इन अवसादी चट्टानों में पाए जाने वाले जीवाश्म उस समय की झलक प्रदान करते हैं जब डायनासोर और अन्य जानवर ग्रेट प्लेन्स में घूमते थे।
मेसोज़ोइक के अंत के बाद, समुद्र फिर से पीछे हट गया, और पूर्व और पश्चिम, विशेष रूप से रॉकी पर्वत से पश्चिम तक कटाव, महान मैदानों को तलछट प्रदान करना जारी रखा। इओसीन से, तलछट उत्तरी आंतरिक मैदानों में जमा होती रही। 20 से 30 मिलियन वर्ष पहले, उत्तरी महान मैदानों से दक्षिण तक आधुनिक टेक्सास तक का विस्तार हुआ। 10 मिलियन वर्षों का बयान अंततः ओगलाला फॉर्मेशन में विकसित हुआ, जो अब इस क्षेत्र के लिए एक प्रमुख जलभृत का काम करता है।
प्लेइस्टोसिन युग के दौरान, महान बर्फ की चादरें विकसित हुईं और उत्तरी अमेरिका के अधिकांश हिस्से को कवर किया। बर्फ ने आंतरिक मैदान के पूर्वी हिस्से को चिकना और सपाट कर दिया, ज्यादातर मिसौरी और ओहियो नदियों के बीच। ग्रेट प्लेन्स का पूर्वी किनारा लगभग इस हिमाच्छादित चिकने क्षेत्र के साथ स्थित है।