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विद्युत कंडक्टर विद्युत आवेश वाले विशेष गुणवत्ता वाले पदार्थ होते हैं जो बिजली के संचालन के लिए अनुकूल होते हैं। यह विद्युत आवेश, या मुक्त इलेक्ट्रॉनों, एक विद्युत चुम्बकीय क्षेत्र में मौजूद होने पर सामग्री से बहता है। इस प्रवाह को विद्युत प्रवाह कहते हैं। अधिकांश कंडक्टर धात्विक हैं; आमतौर पर इस्तेमाल की जाने वाली सामग्री तांबा, चांदी, सोना और एल्यूमीनियम हैं।
चांदी
चांदी में किसी भी धातु की विद्युत चालकता सबसे अधिक होती है। चांदी का उपयोग आमतौर पर विद्युत संपर्कों और रेडियो आवृत्ति कनेक्टरों में किया जाता है, जहां यह तारों और आंतरिक भागों की विद्युत चालकता में सुधार करता है। उच्च अंत ऑडियो केबल भी प्रदर्शन को बढ़ावा देने के लिए अक्सर चांदी का उपयोग करते हैं। सिल्वर ऑक्साइड बैटरी आमतौर पर अपने हल्के वजन और लंबे जीवन के कारण एड्स और घड़ियों की सुनवाई में उपयोग की जाती हैं। अन्य, कम महंगी, धातुओं की तुलना में इसकी अपेक्षाकृत उच्च लागत के कारण चांदी का उपयोग विद्युत घटकों में अधिक व्यापक रूप से नहीं किया जाता है।
तांबा
चांदी के बाद तांबे दूसरी सबसे बड़ी विद्युत चालकता वाली धातु है। इसकी काफी कम लागत के कारण, चांदी की तुलना में तांबे का उपयोग व्यापक रूप से किया जाता है। अब तक, तांबे का सबसे आम उपयोग बिजली के तारों में होता है, जहां यह विद्युत चालन में सहायता करता है। सर्किट बोर्ड और इलेक्ट्रोमैग्नेट्स में कॉपर भी आम होता जा रहा है, जहां इसकी उच्च चालकता के कारण यह धीरे-धीरे एल्यूमीनियम की जगह ले रहा है।
सोना
सोना बिजली का एक उत्कृष्ट संवाहक है। इसकी लागत के कारण, हालांकि, यह काफी हद तक उच्च अंत ऑडियो और वीडियो घटकों और विद्युत तारों तक सीमित है। एक सुवर्ण सोना अपने बेहतर प्रवाहकीय समकक्षों, चांदी और तांबे पर है, यह जंग के लिए प्रतिरोधी है। सोना अक्सर उच्च-ऊर्जा अनुप्रयोगों में उपयोग किया जाता है, जैसे कि अंतरिक्ष यान, कंप्यूटर और संचार उपकरण में कोटिंग्स के लिए। बहुत नम या संक्षारक वातावरणों में कंडक्टर के रूप में सोने का भी कोई विकल्प नहीं है।
अल्युमीनियम
एल्युमिनियम सबसे प्रचुर मात्रा में पृथ्वी की धातु है और इसमें तांबे की तुलना में बहुत हल्की होने के साथ तांबे की तुलना में विद्युत चालकता और लागत होती है। एल्यूमीनियम का एक नुकसान यह है कि यह गर्मी के संपर्क में आने पर फैलता है और घर की तारों के लिए सुरक्षित रूप से इस्तेमाल किए जाने से पहले एक नए विद्युत स्थिरता विधानसभा के विकास की आवश्यकता होती है। कंडक्टर के रूप में, एल्यूमीनियम आंतरिक तारों के भीतर आधुनिक घरों में आम है और अक्सर तांबे के तार के साथ संयोजन में उपयोग किया जाता है।