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उत्तरी चीन में स्थित, गोबी रेगिस्तान 1.2 मिलियन वर्ग किलोमीटर (500,000 वर्ग मील) में फैला है, जो इसे दुनिया का पांचवा सबसे बड़ा रेगिस्तान बनाता है। हालाँकि इसमें तापमान चरम सीमा और बहुत कम पानी है, लेकिन गोबी रेगिस्तान जानवरों से भरे पारिस्थितिकी तंत्र की मेजबानी करता है और ऐसे कठोर वातावरण में रहने के लिए जीवन को अनुकूल बनाता है।
जलवायु और मौसम
गोबी रेगिस्तान की जलवायु बेहद शुष्क है क्योंकि औसत वार्षिक वर्षा केवल लगभग 19 सेंटीमीटर (7.6 इंच) है, हालांकि सर्दियों के महीनों के दौरान ठंढ और बर्फ से नमी का एक छोटा सा जोड़ भी हो सकता है। क्योंकि गोबी मरुस्थल समुद्र तल से इतना ऊँचा - 1,524 मीटर (5,000 फीट) कुछ बिंदुओं पर स्थित है - तापमान में परिवर्तन चरम पर हो सकता है, गर्मियों में 50 डिग्री सेल्सियस (122 डिग्री फ़ारेनहाइट) और शून्य से 40 डिग्री सेल्सियस तक। और फारेनहाइट) सर्दियों में। तापमान एक दिन में 33 डिग्री सेल्सियस (60 डिग्री फ़ारेनहाइट) तक भी स्विंग कर सकता है।
जानवरों
तापमान और वर्षा की मात्रा में इस तरह के चरम के बावजूद, ऊंट और हिम तेंदुए के रूप में बड़े जानवरों का जीवन क्षेत्र में निवास करता है। रेगिस्तान छोटे कृन्तकों का घर भी है, जैसे कि जेरोब्स। इस तरह के छोटे स्तनधारी शिकारियों के लिए भोजन के रूप में काम करते हैं जैसे कि गोल्डन ईगल। गोबी रेगिस्तान भी दुनिया में एकमात्र स्थान है जो गोबी भालू को खोजने के लिए, एक अत्यंत लुप्तप्राय जानवर है जिसमें अनुमानित 22 व्यक्ति जंगली में जीवित हैं। मंगोलियाई मूल के ज्यादातर खानाबदोश समूहों से मिलकर एक बहुत छोटी मानव आबादी भी है।
पौधे
गोबी रेगिस्तान कई पौधों का घर नहीं है, लेकिन जो जीवित हैं वे दुनिया में सबसे कठिन हैं। सैक्सौल वृक्ष है, जो पानी के भंडार के रूप में कार्य करता है, जिससे यह पारिस्थितिकी तंत्र के सबसे महत्वपूर्ण सदस्यों में से एक है। साल्वॉर्ट सहित विभिन्न प्रकार की झाड़ियां और जड़ी-बूटियां भी हैं, जो अल्ट्रा-हाई नमक सामग्री वाले क्षेत्रों में जीवित रह सकती हैं। इसके अलावा, जंगली प्याज की एक प्रजाति जानवरों और मनुष्यों दोनों के लिए भोजन का एक मुख्य स्रोत है।
भूगोल
कुछ रेगिस्तानों के विपरीत, गोबी रेत से भरा नहीं है। हालांकि कुछ रेत के टीले हैं, 95 प्रतिशत रेगिस्तान चट्टानी इलाके से बने हैं। यह एक वर्षा-छाया रेगिस्तान माना जाता है, इसकी नमी हिमालय द्वारा अवरुद्ध है। लेकिन कुछ नदियाँ हैं, जैसे कि पीली नदी, जो कुछ अतिरिक्त नमी प्रदान करती हैं। भूमि के कुप्रबंधन के माध्यम से मरुस्थलीकरण के कारण रेगिस्तान भी बढ़ रहा है जैसे कि पेड़ों की स्पष्ट कटाई और घास की भूमि पर अतिवृष्टि, गोबी को बीजिंग की ओर आगे दक्षिण और पूर्व में रेंगने की अनुमति देता है।