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लैंडफॉर्म पृथ्वी की सतह पर भौतिक विशेषताएं हैं। वे हवा, पानी, कटाव और टेक्टोनिक प्लेट आंदोलन जैसी प्राकृतिक शक्तियों द्वारा निर्मित होते हैं।लैंडफ़ॉर्म को आमतौर पर ढलान, स्तरीकरण, मिट्टी के प्रकार, ऊंचाई और अभिविन्यास के अपने भौतिक गुणों द्वारा वर्गीकृत किया जाता है। लैंडफ़ॉर्म का उच्चतम क्रम महाद्वीप और महासागर के फर्श हैं, लेकिन अधिकांश लोगों से परिचित प्रमुख लैंडफॉर्म की उप-श्रेणियां भी हैं।
पहाड़ों
••• बृहस्पति / Photos.com / गेटी इमेजेज़पर्वत संभवतः पृथ्वी के प्रमुख भू-भाग के सबसे शानदार और विस्मयकारी हैं। ज्वालामुखी और क्षरण जैसे भूगर्भीय बलों द्वारा पहाड़ों का निर्माण किया जा सकता है, लेकिन भूवैज्ञानिकों का मानना है कि अधिकांश पहाड़ पृथ्वी की पपड़ी के नीचे गर्मी और दबाव के परिणामस्वरूप बनते हैं जो क्रस्ट में आंदोलन और उत्थान का कारण बनता है। इस आंदोलन को प्लेट टेक्टोनिक्स कहा जाता है, जो भूकंप का कारण भी बनता है। यद्यपि हम उनमें से अधिकांश को नहीं देख सकते हैं, समुद्र में जमीन की तुलना में अधिक पहाड़ हैं। कुछ द्वीप पानी के नीचे के पहाड़ों में सबसे ऊपर हैं। हवाई द्वीप ज्वालामुखी द्वारा निर्मित पहाड़ों का एक उदाहरण है।
पठार
पठार एक अपेक्षाकृत ऊँचा या समतल सतह वाला एक बड़ा ऊँचा क्षेत्र है। दुनिया में सबसे प्रसिद्ध पठार, तिब्बती पठार, पर्वत श्रृंखलाओं के बीच स्थित है, लेकिन अन्य आसपास की भूमि से अधिक हैं। पठार विभिन्न प्रकार के बलों द्वारा निर्मित होते हैं। कुछ पृथ्वी की पपड़ी के ऊपर की ओर तह से बनते हैं, दूसरे आसपास की भूमि के कटाव से। उत्तर पश्चिमी संयुक्त राज्य अमेरिका के कोलंबिया पठार का निर्माण बार-बार होने वाले लावा प्रवाह द्वारा किया गया था जिसने हजारों वर्ग मील की दूरी तय की और लाखों वर्षों में भूमि का निर्माण किया।
मैदानों
••• बृहस्पति / Photos.com / गेटी इमेजेज़मैदान ऊँचाई में थोड़े से परिवर्तन के साथ भूमि के व्यापक विस्तार हैं, और आमतौर पर उस भूमि से कम होते हैं जो उन्हें घेरती है। समुद्र के पास के मैदानों को तटीय मैदान कहा जाता है। तटीय मैदान और पहाड़ जैसे उच्च भू-भागों से मिलने के लिए तटीय मैदान धीरे-धीरे समुद्र से उठते हैं। कुछ भूवैज्ञानिक समुद्र तल के एक ऊंचे हिस्से को तटीय मैदान मानते हैं। अंतर्देशीय मैदान आमतौर पर उच्च ऊंचाई पर होते हैं, जैसे कि संयुक्त राज्य अमेरिका के महान मैदान। कई अंतर्देशीय मैदानों का निर्माण हिमयुग हिमनदों द्वारा किया गया था जो भूमि को खस्ताहाल और समतल छोड़ देते थे।
ग्लेशियर और बर्फ की चादरें
ग्लेशियर बर्फ के विशाल द्रव्यमान हैं जो ध्रुवीय क्षेत्रों और ऊंचे पहाड़ों में बनते हैं और धीमी नदियों की तरह भूमि पर बहते हैं। विशाल, प्राचीन बर्फ की चादरें सभी को कवर करती हैं, लेकिन ग्रीनलैंड और अंटार्कटिका की सबसे ऊंची पर्वत चोटियाँ हैं। ये दोनों विशाल भू-भाग दुनिया के 75 प्रतिशत से अधिक ताजे पानी को धारण करते हैं।