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अपक्षय और क्षरण दो अलग-अलग हैं, लेकिन संबंधित, प्रक्रियाएं। भौतिक या रासायनिक क्रियाओं के माध्यम से अपक्षय सामग्री का टूटना है। कटाव तब होता है, जब मिट्टी और चट्टान के टुकड़े जैसी अपक्षय सामग्री हवा, पानी या बर्फ से दूर जाती है। कई बल अपक्षय और क्षरण में शामिल हैं, जिनमें प्राकृतिक और मानव निर्मित दोनों कारण शामिल हैं।
शारीरिक अपक्षय
भौतिक या यांत्रिक अपक्षय छोटे टुकड़ों में चट्टान का विघटन है। शारीरिक अपक्षय अक्सर वायुमंडलीय परिवर्तनों जैसे गर्मी या ठंड के तापमान के कारण होता है। जब पानी जम जाता है और दरारें फैलती हैं, तो फ्रॉस्ट वेडिंग का परिणाम होता है, जिससे चट्टान टूट जाती है। इसके अलावा, अत्यधिक तापमान में बदलाव जैसे तेजी से हीटिंग और ठंडा करने से रॉक का विस्तार और अनुबंध हो सकता है। जब पौधों की जड़ें चट्टानों के ऊपर या नीचे बढ़ती हैं तो धीरे-धीरे चट्टान टूट जाती है। इसके अलावा, कृंतक, केंचुए और कीड़े जैसे जानवर अक्सर चट्टान को दफनाने और खोदने से बाधित और टूट जाते हैं। पवन एक और बल है जो रॉक चेहरों के खिलाफ रेत उड़ाकर अपघर्षक अपक्षय का कारण बनता है।
रासायनिक टूट फुट
रासायनिक अपक्षय खनिज संरचना के रासायनिक परिवर्तन के कारण चट्टान का विघटन है। तुलाने यूनिवर्सिटी के अनुसार, रासायनिक अपक्षय का मुख्य कारण चट्टान के संपर्क में आने वाले पानी में कमजोर एसिड की उपस्थिति है। उदाहरण के लिए, वर्षा जल में कार्बन डाइऑक्साइड गैस की प्रतिक्रिया से कार्बोनिक एसिड उत्पन्न हो सकता है जो कुछ खनिजों, विशेष रूप से चूना पत्थर को घोलता है। फैक्ट्री और कार के निकास जैसे प्रदूषण के कारण होने वाली एसिड बारिश रासायनिक अपक्षय का एक और एजेंट है। रासायनिक अपक्षय भी तब होता है जब चट्टान में लोहा ऑक्सीकरण या जंग लग जाता है। इसके अलावा, कुछ प्रकार के लिकेन्स और कवक रॉक स्रावित एसिड पर बढ़ते हैं जो पत्थर की सतहों को खोदते हैं।
पानी का क्षरण
भारी वर्षा और बाढ़ मिट्टी, चट्टान और तलछट को दूर नदियों और नदियों में धो सकती है। पानी का कटाव फेरबदल करता है और नए स्थानों पर मिट्टी जमा करता है। सामग्री को पानी के बल से बहाया जा सकता है या पानी में घोलकर धोया जा सकता है। इसके अलावा, जब कार्बनिक पदार्थ, जो मिट्टी की संरचना को बनाए रखने में मदद करता है, को टॉपसाइल से धोया जाता है, तो मिट्टी के कटाव का खतरा अधिक हो जाता है।
हवा का कटाव
पवन एक शक्तिशाली क्षरण बल है, खासकर जब मिट्टी का क्षय होता है और सूख जाता है। रेत और मिट्टी बह कर धूल के बादलों में चली जाती है। 1930 के दशक के "डस्ट बाउल इयर्स" के दौरान हवा और अन्य कारकों के कारण मिट्टी के कटाव का एक उत्कृष्ट उदाहरण है। 100 साल के खराब मिट्टी प्रबंधन के साथ गंभीर सूखा और हवा के कारण, शीर्ष महामारी के विनाशकारी क्षरण और विशालकाय धूल के बादलों का निर्माण हुआ, जो अमेरिकी महान मैदानों की प्रशंसा में चले गए।
गुरुत्वाकर्षण
गुरुत्वाकर्षण एक और बल है जो क्षरण में योगदान देता है, खासकर जब ढलान के साथ संयुक्त। गुरुत्वाकर्षण चट्टानों और बोल्डर को पर्वतों के नीचे और बर्फ के ग्लेशियरों को नीचे खींचता है। गुरुत्वाकर्षण पुल भी गंदगी और अनुभवी सामग्री से भरे पानी को निचले इलाकों में ले जाने में मदद करता है।