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कहीं-कहीं विकास का विशाल कोर्स, छोटे एकल-कोशिका वाले जीव, जिन्हें प्रोकैरियोट्स कहा जाता है, जटिल और बहुकोशिकीय प्राणियों या यूकेरियोट्स में विकसित होते हैं। इन कोशिकाओं को एक क्रमिक परिवर्तन से गुजरना पड़ा जिसमें उन्होंने शरीर, उपांग, आंतरिक अंग और अंततः, दिमाग विकसित किया। आज पृथ्वी पर प्रजातियों की व्यापक और अनोखी विविधता को समझने की कुंजी बहुत पहले यूकेरियोटिक जीवाश्मों को समझने पर निर्भर करती है, जो हमें अपने अतीत का सुराग देती है।
सबसे पुराना यूकेरियोटिक जीवाश्म
यूकेरियोट्स जीवाश्मों का पहला पहला रूप जो 2.1 अरब साल पहले की तारीख का पाया गया है। स्मिथसोनियन नेशनल म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री के अनुसार, विशेष रूप से, एक्रिटिच सबसे पुराने जीवाश्म का प्रतिनिधित्व करता है, जो मानवों ने पाया है कि शुरुआती यूकेरियोटिक प्राणियों का प्रमाण है। Acritarch समुद्री शैवाल की तरह दिखता था, और वैज्ञानिकों को लगता है कि इसमें एक एसिड-प्रतिरोधी दीवार थी। एक्रिटिच जीवाश्मों के अलावा, वैज्ञानिकों ने ग्रिपेनिया स्पाइरैलिस नामक एक प्राणी भी पाया, जो एक रिबन जैसा जीवाश्म है जो केवल 2 मिमी चौड़ा है।
मूल की खोज
यूकेरियोट्स के शुरुआती प्रमाण बताते हैं कि यूकेरियोट्स 2.0 और 3.5 बिलियन साल पहले के बीच कहीं विकसित हुए थे, जो कि एक बड़ी रेंज है और इन प्राचीन समय के फ्रेमों को इंगित करने में कठिनाई की ओर इशारा करती है। पाए जाने वाले सबसे पहले बैक्टीरिया तलछटी चट्टानों में स्थित हैं, छोटे कालोनियों में जो प्रकाश संश्लेषक बैक्टीरिया द्वारा बनते हैं। विशिष्ट तिथियों के बावजूद, मिशिगन स्टेट यूनिवर्सिटी की रिपोर्ट है कि वैज्ञानिक प्रीकैम्ब्रियन आरा में कहीं-कहीं यूकैरियोटिक कोशिकाओं की उत्पत्ति को बताते हैं।
पहले यूकेरियोट्स की प्रकृति
क्योंकि वैज्ञानिकों ने प्रजातियों की ऐसी विविधता पाई है, जिससे प्रजातियों की सटीक प्रकृति और विविधता को इंगित करना मुश्किल हो जाता है। हालांकि, एक सामान्य निष्कर्ष है कि इन जीवों में से अधिकांश समुद्री निवासी थे जो छोटे एकल-कोशिका वाले जीवों पर खिलाए गए थे। वैज्ञानिकों का दावा है कि स्मिथसोनियन के अनुसार, इन जानवरों ने शैवाल की तरह बहुत व्यवहार किया और शायद अमीबा जैसी आकृति थी। जीवाश्मों को देखते हुए, पहले यूकेरियोटिक जीव शायद बहुत छोटे थे और केवल कुछ सेंटीमीटर चौड़े और लंबे थे।
परिभाषाओं पर तर्क
पहले यूकेरियोटिक जीवाश्मों की पहचान करना न केवल उनके छोटे आकार और उनके बिखरे हुए स्थानों के कारण है, बल्कि इसलिए भी कि वैज्ञानिक इस बात पर भी असहमत हैं कि यूकेरियोटिक जीवाश्म का गठन क्या है। कुछ का दावा है कि "यूकेरियोट" शब्द एकल-कोशिका वाले जीवों को संदर्भित कर सकता है जिनके पास एक जटिल संरचना, आकार या सेलुलर घटक हैं। दूसरों का तर्क है कि यूकेरियोट्स को बहुकोशिकीय जीव होना चाहिए, इसके बावजूद कि एकल-कोशिका वाला जीव कितना जटिल हो सकता है। यह बहस पहले यूकेरियोटिक कोशिकाओं के वर्गीकरण को जटिल बनाती है।