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अपक्षय और अपरदन के साथ-साथ गुरुत्वाकर्षण-चालित प्रभाव जिसे द्रव्यमान बर्बादी कहा जाता है, वे मूलभूत प्रक्रियाएँ हैं जिनके द्वारा चट्टान को तोड़ा और हटाया जाता है, जिन्हें सामूहिक रूप से अवक्रमण कहा जाता है। अपक्षय और कटाव दोनों में सबसे महत्वपूर्ण एजेंट पानी है, दोनों तरल और ठोस अवस्थाओं में। चूना पत्थर पर थोड़ा अम्लीय भूजल गेनिंग से, एक विशाल, उफनती नदी के तट पर फाड़, पानी महाद्वीपों को तब तक विघटित करता है, जब तक कि वे बयान, ज्वालामुखी और विवर्तनिक कार्रवाई के माध्यम से निर्मित नहीं होते हैं।
अपक्षय बनाम क्षरण
अपक्षय और क्षरण के बीच अंतर करना महत्वपूर्ण है, जो कभी-कभी गलती से ट्रांसपोज हो जाते हैं। अपक्षय अनिवार्य रूप से रॉक-ब्रेकिंग या रॉक-रोटिंग की एक क्रिया है; इसमें परिणामी अंशों का महत्वपूर्ण परिवहन शामिल नहीं है कटाव एक बड़े पैमाने पर कार्रवाई को संदर्भित करता है जिसमें चट्टान को हटा दिया जाता है और परिवहन किया जाता है। बड़े पैमाने पर बर्बादी के दौरान, गुरुत्वाकर्षण गुरुत्वाकर्षण द्वारा चट्टान के टुकड़े को ढलान से नीचे ले जाता है; यह आम तौर पर अपक्षय और कटाव के बीच मध्यस्थ चरण है।
पानी के माध्यम से अपक्षय
अपक्षय के सबसे व्यापक और महत्वपूर्ण रूपों में से कुछ के साथ पानी अंतरंग रूप से शामिल है। इसके तरल और ठोस रूपों के बीच का अंतर ठंढ-विदारक यांत्रिक अपक्षय को पूरा करता है: पानी रॉक में दरारें और जोड़ों में प्रवेश करता है, फिर तापमान गिरने पर उनके भीतर जमा होता है। क्योंकि पानी का विस्तार होता है जब यह ठोस बर्फ में बदल जाता है, यह फ्रैक्चर के किनारों को अलग करता है। बदले में, बर्फ पिघलते ही तरल पानी तक इसकी गहरी पहुंच हो जाती है। यह सिलसिला अनवरत रूप से जारी है, दरारें और चौड़ी होती जा रही हैं और अंततः प्लेटों और चट्टानों के टूटने से बिखरती हैं। एक समान, हालांकि कम महत्वपूर्ण प्रक्रिया - नमक कम करना - शुष्क जलवायु में होता है जहां रॉक फ्रैक्चर में पानी वाष्पित हो जाता है और नमक क्रिस्टल के पीछे निकल जाता है जो दबाव बढ़ाते हैं और दबाव डालते हैं। पानी रासायनिक अपक्षय का एक प्राथमिक माध्यम है, जिसमें रॉक को अपने खनिज स्तर पर बदल दिया जाता है - जैसा कि ऑक्सीकरण या कार्बोनेशन के माध्यम से, जिसमें क्रमशः ऑक्सीजन या कार्बन डाइऑक्साइड को भंग कर दिया जाता है, पानी में रॉकबाउंड खनिजों के साथ परिवर्तन और परिवर्तन होता है।
जल के माध्यम से क्षरण
पानी अब तक कटाव का सबसे महत्वपूर्ण वैश्विक एजेंट है। अपने ठोस रूप में, हिमाच्छादित बर्फ के रूप में, यह निश्चित रूप से एक प्रभावशाली, बुलडोजर बल है, जो तेज चोटियों वाले सींगों, चाकू की धार वाली लकीरें और विशाल झरने वाले बेसिनों को तराशने के लिए ज़िम्मेदार है, जबकि तराई और खस्ताहाल झील के किनारों पर। लेकिन बढ़ते पानी - पंचांग rivulets और बोल्डर-क्लैटरिंग नदियों से समुद्र की लहरों को तेज़ करने के लिए - एक बहुत बड़े सामूहिक पैमाने पर कार्य करता है, सैंडल को नष्ट करते हुए और सीक्लिफ़्स को तराशते हुए घाटी और चैनलों को बाहर निकालता है। एक नदी की कार्रवाई अंतरिम रूप से अपक्षय और बड़े पैमाने पर बर्बादी के साथ होती है, क्योंकि इसका अधिकांश क्षरण कार्य उन कार्यों के उत्पादों को दूर ले जा रहा है।
अन्य एजेंट
पानी के अलावा अन्य एजेंट और प्रक्रिया अपक्षय और क्षरण को पूरा कर सकते हैं। एक्सफ़ोलिएशन एक अपक्षय का प्रकटन है, जिसमें रॉक या स्लैब की चट्टानें माता-पिता के गुंबद या बोल्डर से अलग हो जाती हैं, जिसे आमतौर पर ग्रेनाइट में देखा जाता है। भूविज्ञानी पूरी तरह से इस बात से सहमत नहीं हैं कि किस वजह से एक्सफोलिएशन होता है - पानी के माध्यम से रासायनिक अपक्षय एक संभावना है - लेकिन दबाव या तापमान में परिवर्तन के रूप में चट्टान के घुसपैठ द्रव्यमान के माध्यम से कटाव का पता चला है। जैविक अपक्षय रॉक-ब्रेकिंग पर जीवित जीवों के प्रभाव को शामिल करता है। उदाहरण के लिए, लाइकेन, शैवाल और कवक के सहजीवी संघ जो आमतौर पर नंगे पत्थर का उपनिवेश करते हैं, खनिजों को चट्टान से बाहर निकाल सकते हैं और इसे कमजोर कर सकते हैं, साथ ही गीला और सुखाने के साथ विस्तार और संकुचन करके मिनीस्कुल कणों को दूर कर सकते हैं। पवन कटाव का एक उल्लेखनीय एजेंट हो सकता है, हवा के कणों के साथ रॉक को खत्म कर सकता है और रेत और गाद की जमीनी परतों को हटा सकता है।