विषय
गैंडे बड़े स्तनधारी होते हैं जिन्हें सबसे अधिक उनके थूथन पर प्रतिष्ठित सींग के लिए जाना जाता है। गैंडों की तीन प्रजातियों में दो सींग होते हैं, जिनमें सामने का सींग तेजी से बढ़ता है और बड़ा होता है। अन्य दो प्रजातियों में एक ही सींग होता है। वर्ल्ड वाइल्डलाइफ फंड ने गैंडों का वर्गीकरण गंभीर रूप से लुप्तप्राय होने के कारण किया है, जो कि केराटिन और बालों से बने सींगों के लिए धीमी प्रजनन, आवास हानि और अवैध शिकार के कारण है। कुछ लोगों का मानना है कि सींगों को खाने से स्वास्थ्य लाभ होता है, लेकिन सींग वास्तव में केवल गैंडे के लिए ही फायदेमंद होते हैं।
धमकाना और साबित करना
गैंडे के सींग का मुख्य उपयोग आसन है। एक नर गैंडा स्पष्ट रूप से परिभाषित क्षेत्र पर शासन करता है और अपने क्षेत्र में किसी भी प्रमुख नर को प्रवेश करने की अनुमति नहीं देता है। एक लड़ाई से बचने के लिए, एक गैंडा अपने सींग को जमीन पर गिराता है या दुश्मन के साथ सींग को बंद कर देता है। एक गैंडा अपने सिर को भी छोटा करेगा और अन्य गैंडे सहित जानवरों को घेरने का शुल्क लेगा। सींग का उपयोग मजबूत साथी के संकेतक के रूप में भी किया जाता है, इसलिए बड़े सींग अधिक वांछनीय होते हैं।
रक्षा
यदि डराना लड़ाई नहीं करता है, तो अफ्रीकी गैंडे की दोनों प्रजातियां अपने बचाव के लिए अपने सींगों का उपयोग करती हैं। सींग उनकी त्वचा को घना करने के लिए काफी तेज होते हैं क्योंकि गैंडे इसे किसी न किसी सतह पर रगड़ते हैं, जो अनजाने में नरम बाहरी परत को हटा देता है। गैंडे भी जल्दी धावक होते हैं, इसलिए चार्जिंग विशेष रूप से हानिकारक है। एनसाइक्लोपीडिया ऑफ एनिमल्स के अनुसार, पुरुष काले गैंडे का आधा हिस्सा और एक तिहाई महिलाएं झगड़े से मर जाती हैं।
खुदाई
तेज सींग सूखी, कॉम्पैक्ट मिट्टी गैंडों में अक्सर खुदाई के लिए उपयोगी है। यदि सफेद गैंडे के लिए पर्याप्त घास उपलब्ध नहीं हैं, तो वे अपने सींग का उपयोग जड़ों के लिए खुदाई करने या छोटे पौधों के साथ छोटे पौधों का पता लगाने के लिए करते हैं। यदि कोई जड़ें आसपास नहीं हैं, तो वे छोटी घासों तक पहुंच प्राप्त करने के लिए खुदाई करते हैं। जब पानी के लिए बेताब होते हैं, तो गैंडे एक भूमिगत आपूर्ति खोजने के लिए सूखी नदियों में खोदते हैं।
अन्य उपयोग
मादा गैंडे अपने सींग का उपयोग अपने युवा बच्चों को चलाने और उन्हें मार्गदर्शन करने के लिए करते हैं जब तक कि वे अपने दम पर नेविगेट करने में सक्षम न हों। नर गैंडे कभी-कभी अपने सींगों का उपयोग करके अपने मलमूत्र को बवासीर में ले जाते हैं जो उनके क्षेत्र की सीमा का सीमांकन करते हैं। होनोलुलु चिड़ियाघर की रिपोर्ट है कि सफेद गैंडे शांत होने के लिए प्रवेश करने से पहले मिट्टी के छेद की मोटाई का परीक्षण करने के लिए अपने सींग और सामने के पैरों का उपयोग करते हैं। यदि कीचड़ बहुत मोटी है, तो वे अटक जाने का जोखिम नहीं लेंगे।