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आज पृथ्वी पर चींटियों की 22,000 से अधिक प्रजातियां हैं, और वे एक मिलियन से अधिक वर्षों से ग्रह पर मौजूद हैं। चींटियां एक मिलियन तक की कॉलोनियों में रहती हैं, अपने कार्यों को व्यवस्थित करती हैं और रासायनिक संकेतों और फेरोमोन के उपयोग के माध्यम से संचार करती हैं। सभी प्रजातियों के चींटियों को स्वयं, उनके घरों और उनके उपनिवेशों की रक्षा और बचाव के लिए अत्यधिक अनुकूलित किया जाता है।
रक्षा के लिए निर्मित निकाय
चींटियों के शरीर को तीन मुख्य भागों में विभाजित किया जाता है: सिर, वक्ष और पेट। चींटियों के मुंह के दोनों ओर उसके मंडिबल, पिनर जैसी संरचनाएं होती हैं, जिनका उपयोग वे भोजन ढोने, घोंसले को खोदने और लड़ने के लिए करते हैं। प्रजातियों के आधार पर अलग-अलग आकार के मैंडिबल्स के अलावा, चींटियों के पास शिकारियों के खिलाफ रक्षा के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले डंक भी हो सकते हैं। उनके पास पेट के अंदर स्थित एक जहर बोरी भी हो सकती है।
रासायनिक चेतावनी
चींटियां रासायनिक और फेरोमोन के माध्यम से लगातार संवाद करती हैं। वे या तो एंटीना को छूकर या जमीन पर गंध के निशान बिछाकर ऐसा कर सकते हैं। चींटियाँ इन रसायनों के साथ खतरे का भी संचार करती हैं। जब खतरे में, एक चींटी एक फेरोमोन जारी करती है जो पास की चींटियों को मदद की जरूरत बताती है जो उसके बचाव के लिए रैली करेंगे। शिकारी और चींटी की प्रजातियों के आधार पर, इसका मतलब हो सकता है कि झुंड, डंक मारना या अपने मंडलों से लड़ना।
नेस्ट डिफेंस
चींटियाँ भूमिगत में बड़ी कॉलोनियों में अपने घर बनाती हैं। वे गंदगी के सरल पहाड़ियों के साथ अपने भूमिगत घोंसले के प्रवेश द्वार को छुपाते हैं। कुछ चींटियाँ इस गंदगी को मुश्किल से पैक करती हैं, और अन्य हवा में कई फीट ऊंचे टीले बनाने के लिए जानी जाती हैं। यह सुरंगों के अपने विशाल नेटवर्क को आक्रमण से बचाता है, इसलिए उनकी रानी, अन्य श्रमिक चींटियों, चींटी युवा और उनकी खाद्य आपूर्ति की रक्षा करता है। पर्यावरण कि चींटियों की कुछ प्रजातियाँ - जैसे घने वर्षा वनों में रहती हैं - का उपयोग छलावरण और कॉलोनी की सुरक्षा के लिए भी किया जा सकता है।
सेना चींटियों, अपवाद
सेना की चींटियां कॉलोनी रक्षा प्रणाली के अपवाद हैं। मध्य और दक्षिण अमेरिका के उष्ण उष्ण कटिबंधों और उपप्रजातियों में सेना की चींटियों की लगभग 150 प्रजातियां रहती हैं। सेना की चींटियों की ये प्रजातियां अपनी कॉलोनी की रक्षा के लिए बड़े पैमाने पर भूमिगत घोंसलों पर भरोसा नहीं करती हैं। इसके बजाय, ये चींटियाँ रक्षा और हमले के लिए बड़े मंडियों के साथ अत्यधिक आक्रामक हैं। वे बड़ी संख्या में सुरक्षा पाते हैं और अपने स्वयं के जुड़े हुए शरीर से घोंसले बनाते हैं। ये घोंसले अस्थायी होते हैं। आर्मी चींटियों की कॉलोनी लगातार इस कदम पर है क्योंकि यह अपने शिकार का शिकार करती है।