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पृथ्वी को मिलने वाले सौर विकिरण की मात्रा सूर्य से उसकी दूरी से बहुत निकट से संबंधित है। और यद्यपि सूर्य के उत्पादन में अपने लंबे जीवनकाल में विविधता है, लेकिन सूरज और कक्षीय विशेषताओं से पृथ्वी की दूरी हमारे ग्रह द्वारा प्राप्त विकिरण की मात्रा पर सबसे अधिक प्रभाव डालती है। लेकिन सभी सूर्य के प्रकाश पृथ्वी द्वारा अवशोषित नहीं होते हैं। कुछ को गर्मी में परिवर्तित होने के बजाय वापस अंतरिक्ष में परावर्तित किया जाता है।
व्युत्क्रम वर्ग नियम
उलटा वर्ग कानून भौतिकी में एक मौलिक अवधारणा है जो गुरुत्वाकर्षण, इलेक्ट्रोस्टैटिक्स और प्रकाश के प्रसार सहित कई घटनाओं पर लागू होती है। कानून कहता है कि किसी दी गई मात्रा या तीव्रता स्रोत से दूरी के वर्ग के व्युत्क्रमानुपाती होती है। उदाहरण के लिए, बुध की सतह पर सौर विकिरण की तीव्रता पृथ्वी की तुलना में लगभग नौ गुना है, लेकिन बुध केवल सूर्य के करीब तीन गुना है।सूरज से दूरी तय करने से पृथ्वी की सतह पर पहुंचने वाले विकिरण की मात्रा बुध के प्रकाश स्तर से एक-नौवें स्तर तक कम हो जाती है।
कक्षीय परिवर्तन
केपलर के अनुसार ग्रहों की गति का पहला नियम, कक्षाओं का नियम, पृथ्वी सूर्य के चारों ओर एक अण्डाकार मार्ग में चलती है। पृथ्वी और सूर्य के बीच की दूरी पूरे वर्ष में थोड़ी भिन्न होती है। Aphelion में, सूरज से सबसे दूर की दूरी, पृथ्वी 152 मिलियन किमी दूर है। लेकिन पेरिहेलियन में, सूर्य से निकटतम दूरी, पृथ्वी 147 मिलियन किमी दूर है। परिणामस्वरूप, पूरे वर्ष के दौरान, पृथ्वी की सतह तक पहुँचने वाले प्रकाश की मात्रा कुछ प्रतिशत बदल जाती है।
सौर विकिरण
वर्षों के माध्यम से, वैज्ञानिकों ने सीधे सौर विकिरण मिशन के हिस्से, कुल विकिरण मॉनिटर जैसे उपकरणों और उपग्रहों का उपयोग करके सीधे सौर विकिरण की निगरानी की है। अध्ययनों से पता चलता है कि सौर उत्पादन मिनट-मिनट बदलता है और हजारों वर्षों में तेजी से बदलता है। ये विविधताएं पृथ्वी की जलवायु में बदलावों को प्रभावित कर सकती हैं। सनस्पॉट भी सौर उत्पादन से संबंधित हैं, हालांकि इसकी समझ में नहीं आया कि कैसे। सनस्पॉट गतिविधि के ऐतिहासिक रिकॉर्ड बताते हैं कि जब भी अधिक सूर्यास्त होते हैं, तो सौर उत्पादन अधिक होता है।
ग्रहों की अल्बेडो
वैज्ञानिक सूर्य से एक निश्चित दूरी पर पृथ्वी द्वारा प्राप्त सौर उत्पादन की मात्रा की गणना कर सकते हैं। पृथ्वी इस प्रकाश में से कुछ को अंतरिक्ष में परावर्तित करती है, जिससे कुल विकिरण अवशोषित हो जाता है। यह प्रभाव अल्बेडो शब्द से वर्णित है, जो किसी वस्तु द्वारा परावर्तित प्रकाश की औसत मात्रा का माप है।
अल्बेडो को शून्य से एक के पैमाने पर मापा जाता है। एक अल्बेडो के साथ एक वस्तु सभी प्रकाश तक पहुँचने को दर्शाती है, जबकि शून्य अल्बेडो पर, सभी प्रकाश अवशोषित हो जाएंगे। अर्थ एल्बेडो लगभग 0.39 है, लेकिन समय के साथ परिवर्तन जैसे कि क्लाउड कवर, आइस कैप या अन्य सतह विशेषताएं इस मान को बदल देती हैं।