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एक सौर तालाब को अक्सर एक शक्ति स्रोत के उदाहरण के रूप में लाया जाता है जिसे विकासशील देश आसानी से संचालित कर सकते हैं। सौर तालाब बनाने के लिए सस्ते हैं, केवल भूमि, तालाब लाइनर और खारे पानी की आवश्यकता है। लेकिन सौर तालाबों के कई महत्वपूर्ण नुकसान उन्हें सूरज की ऊर्जा के भंडारण की एक उपयोगी विधि के रूप में असाध्य बना सकते हैं।
सौर तालाब
एक सौर तालाब में एक बड़ा पूल होता है जो खारे पानी से भरा होता है जो एक चिंतनशील अस्तर के साथ नीचे की ओर होता है। सूरज से गर्मी पानी की सबसे निचली परत में फंस जाएगी, जिसमें सबसे अधिक खारा घनत्व होता है। इस सेटअप में, संवहन धारा के माध्यम से गर्मी पूल के ऊपर से नहीं निकल सकती, जैसा कि ताजे पानी के साथ होता है। फंसी हुई गर्मी का उपयोग उपयोगी कार्य करने के लिए किया जा सकता है, जैसे कि स्टर्लिंग इंजन को शक्ति देना, जो हवा के संपीड़न और विस्तार के माध्यम से संचालित होता है, या सीधे हीटिंग के लिए उपयोग किया जाता है।
दक्षता समस्याएं
यद्यपि सौर तालाब निर्माण के लिए सरल हैं, वे ऊर्जा दक्षता के मामले में महंगे हैं। सौर तालाब की अधिकतम सैद्धांतिक दक्षता 17 प्रतिशत है, यह मानते हुए कि सबसे गर्म खारे पानी का तापमान 80 डिग्री सेल्सियस (176 डिग्री फ़ारेनहाइट) है और सबसे ठंडा पानी 20 डिग्री सेल्सियस (68 डिग्री फ़ारेनहाइट) है। इसकी तुलना एक पावर प्लांट से करें जो 800 डिग्री सेल्सियस (1,472 डिग्री फ़ारेनहाइट) तक पहुँचने वाली गर्मी पैदा कर सकता है - पावर प्लांट की दक्षता 73 प्रतिशत है। इसका मतलब है कि सौर तालाब बिजली संयंत्र की तुलना में काफी कम गर्मी-कुशल है।
रखरखाव
एक सौर पूल में संग्रहीत थर्मल ऊर्जा का उपयोग करने के लिए, पूल के निचले भाग में गर्म खारे पानी को पंप किया जाना चाहिए। यह पूल में पानी की मात्रा को कम कर देता है, इसलिए नियमित रूप से पूल में नया खारा पानी जोड़ा जाना चाहिए। इसके अलावा, नमक क्रिस्टल, जो पानी में जमा हो सकता है, बिल्डअप को रोकने के लिए हटा दिया जाना चाहिए।
भूमि क्षेत्रफल
सौर तालाबों को ठीक से कार्य करने के लिए महत्वपूर्ण मात्रा में भूमि की आवश्यकता होती है। सौर पैनल सरणियों की तरह, ऊर्जा को पकड़ने के लिए सौर तालाबों की क्षमता उनके सतह क्षेत्र से संबंधित है। यदि यह भूमि अन्य, अधिक कुशल ऊर्जा स्रोतों के लिए उपयोग की जा सकती है, तो एक सौर तालाब व्यर्थ निवेश हो सकता है - इजरायल में एक तालाब ने 5 मेगावाट के विद्युत उत्पादन के लिए 210,000 वर्ग मीटर का निर्माण किया। तुलना के लिए, यह 5,000 से कम अमेरिकी घरों को बिजली देगा।