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विलवणीकरण एक प्रक्रिया है जिसके द्वारा नमक और खारे पानी को समुद्र से बाहर निकाला जाता है और स्वच्छ, पीने के पानी के परिणामस्वरूप अलवणीकरण और शोधन प्रणाली के माध्यम से चलाया जाता है। डिसेलिनेशन तकनीक को दुनिया भर में पानी की कमी के सकारात्मक जवाब के रूप में माना जाता है, और इसे उन क्षेत्रों में विकसित और प्रोत्साहित किया जा रहा है जो समुद्र के करीब हैं लेकिन मीठे पानी की आपूर्ति में कमी है। हालांकि, विलवणीकरण एक विफल-सुरक्षित प्रक्रिया नहीं है और इसके साथ कई पर्यावरणीय नतीजे मिलते हैं। अलवणीकरण के नुकसान कई लोगों को अलवणीकरण परियोजनाओं को शुरू करने से पहले दो बार सोचने के लिए प्रेरित कर रहे हैं।
अपशिष्ट निपटान
किसी भी प्रक्रिया की तरह, अलवणीकरण में उप-उत्पाद होते हैं जिनका ध्यान रखना चाहिए। अलवणीकरण की प्रक्रिया में पूर्व-उपचार और सफाई रसायनों की आवश्यकता होती है, जो उपचार को अधिक कुशल और सफल बनाने के लिए अलवणीकरण से पहले पानी में मिलाया जाता है। इन रसायनों में क्लोरीन, हाइड्रोक्लोरिक एसिड और हाइड्रोजन पेरोक्साइड शामिल हैं, और उनका उपयोग केवल सीमित समय के लिए किया जा सकता है। एक बार जब वे पानी को साफ करने की अपनी क्षमता खो देते हैं, तो इन रसायनों को फेंक दिया जाता है, जो एक प्रमुख पर्यावरणीय चिंता बन जाती है। ये रसायन अक्सर समुद्र में वापस अपना रास्ता तलाशते हैं, जहां वे पौधे और पशु जीवन को जहर देते हैं।
नमकीन उत्पादन
ब्राइन डिसैलिनेशन का साइड प्रोडक्ट है। जबकि शुद्ध पानी को संसाधित किया जाता है और मानव उपयोग में डाल दिया जाता है, जो पानी बचा है, जिस पर नमक की सुपर संतृप्ति होती है, उसका निपटान करना चाहिए। अधिकांश विलवणीकरण संयंत्र इस नमकीन को वापस समुद्र में पंप करते हैं, जो एक और पर्यावरणीय खामी प्रस्तुत करता है। महासागरों की प्रजातियाँ इस क्षेत्र में नमकीन पानी की रिहाई के कारण लवणता में तत्काल परिवर्तन को समायोजित करने के लिए सुसज्जित नहीं हैं। सुपर-संतृप्त खारे पानी से पानी में ऑक्सीजन का स्तर भी घट जाता है, जिससे जानवरों और पौधों का दम घुटने लगता है।
महासागर की आबादी
अलवणीकरण पौधों से ब्राइन और रासायनिक निर्वहन से सबसे अधिक प्रभावित जीव प्लवक और फाइटोप्लांकटन हैं, जो खाद्य श्रृंखला का आधार बनाकर सभी समुद्री जीवन का आधार बनाते हैं। अलवणीकरण पौधों में समुद्र में जानवरों की आबादी को नकारात्मक रूप से प्रभावित करने की क्षमता होती है। इन प्रभावों को अलवणीकरण "आवेग" और "प्रवेश" के कारण होने वाले नुकसान के माध्यम से और विकसित किया जाता है। विलवणीकरण के लिए समुद्र के पानी को चूसते हुए, पौधे जानवरों और पौधों और अंडों को फँसाते हैं, जिनमें से कई लुप्तप्राय प्रजातियों के हैं।
स्वास्थ्य संबंधी समस्याएं
अलवणीकरण एक सिद्ध तकनीक नहीं है, और अलवणीकृत पानी मानव स्वास्थ्य के लिए भी हानिकारक हो सकता है। अलवणीकरण में प्रयुक्त रसायनों के उत्पादों को "शुद्ध" पानी के माध्यम से प्राप्त किया जा सकता है और इसे पीने वाले लोगों को खतरे में डाल सकता है। डिसैलिनेटेड पानी भी पाइप और पाचन तंत्र दोनों के लिए अम्लीय हो सकता है।
ऊर्जा का उपयोग
एक ऐसी उम्र में जहां ऊर्जा तेजी से कीमती होती जा रही है, विलवणीकरण संयंत्रों को बड़ी मात्रा में बिजली की आवश्यकता होती है। अन्य जल उपचार प्रौद्योगिकियां अधिक ऊर्जा कुशल हैं।