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कुछ जानवर भेड़िया और कोयोट की तरह उत्तरी अमेरिका के जंगल का संकेत देते हैं। पहली नज़र में, इन जानवरों को आम तौर पर बहुत कुछ दिखाई देता है, लेकिन इन दूर के रिश्तेदारों के बीच वास्तव में कई मतभेद हैं। उनकी शारीरिक विशेषताओं से लेकर उनके व्यवहार तक, समान दिखने वाले इन जानवरों में गुण और आदतें अपनी-अपनी प्रजातियों से भिन्न होती हैं।
आकार तुलना
आकार भेड़ियों और कोयोट के बीच एक स्पष्ट अंतर का प्रतिनिधित्व करता है। जबकि कोयोट की ऊंचाई 66 सेंटीमीटर (26 इंच) तक होती है और परिपक्वता पर 25 किलोग्राम (55 पाउंड) तक वजन होता है, पूरी तरह से विकसित भेड़िये 81 सेंटीमीटर (32 इंच) की ऊंचाई तक बढ़ते हैं और 50 किलोग्राम (110) तक वजन कर सकते हैं पाउंड)। कोयोट की मांसपेशियों का आकार छोटा होता है, और लगभग 6.3 सेंटीमीटर (2.5 इंच) की लंबाई में, उनके पंजे भेड़ियों के आकार के लगभग आधे होते हैं। कोयोट का छोटा आकार इसकी अधिक चोरी की शिकार शैली के अनुरूप है।
शक्ति और काटो
एक कोयोट के वजन के दोगुने से अधिक होने के साथ, एक भेड़िये ने अपने आंदोलनों और विशेष रूप से इसके काटने के पीछे काफी अधिक ताकत है। भेड़ियों की काटने की क्षमता लगभग 106 किलोग्राम प्रति वर्ग सेंटीमीटर (1,500 पाउंड प्रति वर्ग इंच) है। यह जर्मन शेफर्ड कुत्ते के लगभग दो बार के दाब-दाब और औसत मानव के पाँच गुना के बराबर होता है। यह जबरदस्त काटने की शक्ति एक वयस्क भेड़िया को छह से आठ काटने में मूस फीमर के माध्यम से चबाने की अनुमति दे सकती है। कोयोट्स, तुलना करके, मध्यम आकार के कुत्तों के समान अधिक दबाव काटते हैं।
मांस आधारित आहार
वस्तुतः शुद्ध मांसाहारी, भेड़िये आम तौर पर केवल मांस खाते हैं। हिरण और बाइसन जैसे बड़े खुर वाले स्तनधारियों से लेकर चूहों और चूहों जैसे छोटे जानवरों तक, भेड़िया अपने आहार के थोक के लिए मांस पर निर्भर करता है। भेड़ियों अक्सर कैरिज खाएंगे और जंगली फल भी खा सकते हैं, लेकिन केवल कुछ दुर्लभ उदाहरणों में। दूसरी ओर, कोयोट कीटों और जामुनों से लेकर खरगोशों और अन्य छोटे स्तनधारियों जैसे कि हिरणों के झुंडों में काफी व्यापक स्तर पर खाद्य पदार्थों का उपभोग करते हैं। मनुष्यों के पास जीवन के लिए बड़े पैमाने पर अनुकूलित, कई कोयोट कैरियन, कचरा, छोटे कृन्तकों और कभी-कभी एक घरेलू बिल्ली या छोटे कुत्ते को खाएंगे।
अनुकूली सफलता
अपने सीमित आहार के साथ, और इसके बड़े आकार के कारण यह शिकारियों के लिए एक आसान लक्ष्य बन गया है, भेड़िया उत्तर अमेरिकी सभ्यता की उन्नति के लिए सफलतापूर्वक अनुकूलन करने में विफल रहा है। भूरे भेड़िये से लाल भेड़िया तक भेड़ियों की संख्या लुप्तप्राय स्थिति तक पहुंचने में घट गई है। इसके विपरीत, कोयोट उत्तरी अमेरिका में अपने मूल निवास से फैल गया है, मानव सभ्यता के बाद से यह फैल गया है। उनके विविध आहार, उत्कृष्ट छलावरण और एकल और सहकारी दोनों का शिकार करने की क्षमता ने उनकी सफलता और यहां तक कि कुछ क्षेत्रों में अतिभोग का नेतृत्व किया है।