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कई अलग-अलग प्रकार के खनिज मौजूद हैं। हालांकि, उन्हें दो व्यापक वर्गों में विभाजित किया जा सकता है, सिलिकेट और गैर-सिलिकेट खनिज। सिलिकेट्स अधिक प्रचुर मात्रा में हैं, हालांकि गैर-सिलिकेट भी बहुत आम हैं। न केवल उनकी संरचना में, बल्कि उनकी संरचना में भी दो भिन्नताएँ दिखाई देती हैं। सिलिकेट्स की संरचना अधिक जटिल होती है, जबकि गैर-सिलिकेट्स की संरचना में परिवर्तनशीलता का एक बड़ा कारण होता है।
सिलिकेट खनिज
सिलिकेट खनिजों में सभी सिलिकॉन और ऑक्सीजन होते हैं - पृथ्वी की पपड़ी में दो सबसे प्रचुर तत्व। सिलिकेट्स खनिजों के दो समूहों से कहीं अधिक प्रचुर मात्रा में हैं, जिनमें सभी ज्ञात खनिजों का लगभग 75 प्रतिशत और सबसे आम खनिजों का 40 प्रतिशत शामिल है। वस्तुतः सभी आग्नेय चट्टानें सिलिकेट खनिजों से निर्मित होती हैं; अधिकांश मेटामॉर्फिक और कई तलछटी चट्टानें सिलिकेट्स से भी बनी हैं। उन्हें उनकी संरचना के आधार पर छोटे समूहों में विभाजित किया जा सकता है।
सिलिकेट्स की संरचना
सिलिकेट्स को उनकी संरचना के आधार पर विभिन्न समूहों में विभाजित किया जाता है। इनमें से पहला नियोसिलिकेट्स है, जो टेट्राहेड्रा नामक चार-तरफा आकृतियों में व्यवस्थित परमाणुओं से बनता है, प्रत्येक इकाई पर चार ऑक्सीजेन होते हैं जो एल्यूमीनियम या पोटेशियम जैसे सकारात्मक रूप से चार्ज किए गए प्याज (उद्धरण) वाले अन्य आकृतियों में व्यवस्थित परमाणुओं से जुड़ सकते हैं। सोरोसिलिकेट्स में दो टेट्राहेड्रा की इकाइयाँ होती हैं जो एक ऑक्सीजन परमाणु को साझा करती हैं, जबकि साइक्लोसिलिकेट्स में टेट्राहेड्रा के छल्ले होते हैं, प्रत्येक टेट्राहेड्रॉन अपने पड़ोसियों के साथ दो ऑक्सीजन परमाणुओं को साझा करता है। इन वलयों के केंद्र में फंसने से कॉशन बन सकते हैं। Inosilicates में टेट्राहेड्रल इकाइयों की निरंतर श्रृंखला होती है, जिनमें से प्रत्येक अपने पड़ोसियों के साथ दो ऑक्सीजेन साझा करती है। Phyllosilicates में टेट्राहड्रा की चादरें हैं, उनमें से प्रत्येक में तत्काल पड़ोसियों के साथ तीन ऑक्सीजेन साझा किए जाते हैं; चादरें अन्य समूहों और व्यवस्थाओं से अलग हो जाती हैं, और टेट्राहेड्रा के बीच रिक्त स्थान में पिंजरे फंस सकते हैं। अंत में, tectosilicates में टेट्राहेड्रा की एक सतत रूपरेखा है, प्रत्येक अपने पड़ोसियों के साथ सभी चार ऑक्सीजन परमाणुओं को साझा करता है।
गैर-सिलिकेट्स
गैर-सिलिकेट खनिज हैं जो सिलिकेट की सिलिकॉन-ऑक्सीजन इकाइयों की विशेषता को शामिल नहीं करते हैं। उनमें ऑक्सीजन हो सकता है, लेकिन सिलिकॉन के साथ संयोजन में नहीं। उनकी संरचना सिलिकेट्स की तुलना में अधिक चर और कम जटिल होती है, हालांकि उन्हें भी उनकी संरचना के आधार पर विभिन्न वर्गों में विभाजित किया जा सकता है। उदाहरण के लिए, सल्फेट्स आयन, SO4 को माइनस 2 चार्ज के साथ सल्फेट में शामिल किया जाता है, जबकि ऑक्साइड में एल्यूमीनियम जैसी धातु के साथ साझेदारी में ऑक्सीजन शामिल होता है। गैर-सिलिकेट्स में से कई आर्थिक रूप से महत्वपूर्ण हैं, विशेष रूप से वे जिनमें मूल्यवान धातु शामिल हैं।
उदाहरण
सिलिकेट खनिजों के सामान्य उदाहरणों में क्वार्ट्ज, ओलिवाइन और गार्नेट खनिज शामिल हैं। क्वार्ट्ज विशेष रूप से आम है; उदाहरण के लिए, रेत मुख्य रूप से क्वार्ट्ज से बना है। एक प्रचुर मात्रा में गैर-सिलिकेट खनिज पाइराइट है, या "सोने को मूर्ख बनाता है," लोहे और सल्फर का एक यौगिक जो भ्रामक धातु चमक के लिए जाना जाता है। दूसरों में कैल्साइट शामिल है, जिसमें से चूना पत्थर और संगमरमर का निर्माण होता है, हेमटिट, कोरंडम, जिप्सम और मैग्नेटाइट, एक लोहे के ऑक्साइड जो अपने चुंबकीय गुणों के लिए प्रसिद्ध है।