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सौर मंडल में कई अलग-अलग प्रकार के ग्रह शामिल हैं। पृथ्वी, सूर्य के करीब अन्य ग्रहों की तरह, एक स्थलीय ग्रह है, जो ज्यादातर चट्टान से बना है। मध्य ग्रह, बृहस्पति और शनि, बड़े पैमाने पर गैस दिग्गज हैं, जबकि बाहरी ग्रह, नेप्च्यून और यूरेनस, बर्फ के दिग्गज हैं। नेप्च्यून के अलावा प्लूटो सहित कई बौने ग्रह झूठ बोलते हैं। हालाँकि प्लूटो और गैस के दिग्गज सूर्य की परिक्रमा करते हैं, लेकिन उनके बीच कई अंतर हैं।
गैस दिग्गज
सौर मंडल के दो गैस दिग्गज, शनि और बृहस्पति, सिस्टम में अब तक के सबसे बड़े ग्रह हैं। बृहस्पति पृथ्वी के द्रव्यमान का 318 गुना और अन्य सात ग्रहों के द्रव्यमान का 2.5 गुना द्रव्यमान है। बृहस्पति की तरह, शनि मुख्य रूप से हाइड्रोजन और हीलियम से बना है। यह पृथ्वी के द्रव्यमान का केवल 95 गुना है, लेकिन इसकी मात्रा असमान रूप से बड़ी है, जिससे यह सौर मंडल में सबसे कम घना ग्रह है। हालांकि नेप्च्यून और यूरेनस मुख्य रूप से बर्फ से बने होते हैं, वे अक्सर गैस दिग्गजों में भी शामिल होते हैं।
प्लूटो
सूर्य से काफी दूरी होने के कारण सौर मंडल के ग्रहों की तुलना में प्लूटो के बारे में कम जाना जाता है। प्लूटोस की कक्षा बदलती है, जिससे यह समय-समय पर नेपच्यून की तुलना में सूर्य के करीब आती है, लेकिन इसके सबसे निचले भाग में यह सूर्य से 4 बिलियन मील से अधिक है। यह कुइपर बेल्ट में स्थित है, सौर मंडल के बाहरी किनारे पर क्षुद्रग्रह और बौना ग्रह जैसी वस्तुओं की एक अंगूठी। प्लूटोस की सतह ज्यादातर जमे हुए नाइट्रोजन से बनी प्रतीत होती है। इसका द्रव्यमान और आयतन पृथ्वी के एक प्रतिशत से भी कम हैं।
2006 का पुनर्पाठ
जब 1930 में इसकी खोज की गई थी, तो शुरू में प्लूटो को एक ग्रह माना जाता था। यह पदनाम 2006 तक उपयोग में रहा। सौर प्रणाली के भीतर और बाहर प्लूटो और अन्य वस्तुओं के दोनों ज्ञान में वृद्धि इस निष्कर्ष पर पहुंची कि प्लूटो वास्तव में कुछ वस्तुओं की तुलना में छोटा था जिन्हें ग्रह नहीं माना जाता था। प्लूटो अपनी कक्षा में सबसे बड़ी वस्तु है, लेकिन यह अभी भी कुइपर बेल्ट में बड़ी संख्या में वस्तुओं में से एक है। इंटरनेशनल एस्ट्रोनॉमिकल यूनियन ने सितंबर 2006 में इसे बौना ग्रह के रूप में पुनर्वर्गीकृत किया।
मतभेद
प्लूटो और गैस दिग्गजों के बीच सबसे स्पष्ट अंतर आकार है। बृहस्पति प्लूटो के द्रव्यमान से 140,000 गुना अधिक है, और यहां तक कि बहुत कम विशाल शनि लगभग 40,000 गुना बड़े पैमाने पर है। गैस दिग्गजों की संरचना भी प्लूटो की रचना से बहुत अलग है। गैस दिग्गजों में बाहरी तरल परत के साथ एक छोटा चट्टानी कोर होता है, जो गहरे गैसीय वातावरण से घिरा होता है। इसके विपरीत, प्लूटोस संरचना कम से कम आधी चट्टान है, जो गहरी बर्फ की परत से घिरी हुई है।