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सतह तनाव को कभी-कभी तरल की सतह पर त्वचा के रूप में संदर्भित किया जाता है। हालांकि, तकनीकी रूप से, कोई भी त्वचा बिल्कुल नहीं बनती है। यह घटना तरल की सतह पर अणुओं के बीच सामंजस्य के कारण होती है। क्योंकि ये अणु न तो उनके ऊपर समान अणु होते हैं और न ही उनके साथ समकारी बंधन बनाने के लिए, वे उन लोगों के साथ और उनके नीचे मजबूत बंधन बनाते हैं। इस मजबूत सामंजस्य का परिणाम फिल्म की तरह झिल्ली है जिसे सतह तनाव के रूप में जाना जाता है, जो छोटी वस्तुओं - जैसे पाइन सुइयों - को उनके ऊपर तैरने की अनुमति दे सकता है।
उच्च और निम्न सतह तनाव के लक्षण
सतह तनाव की एक विशेषता यह है कि एक वस्तु तरल के थोक के माध्यम से तरल की सतह झिल्ली से गुजरते समय अधिक प्रतिरोध का सामना करेगी। उच्च सतह तनाव के साथ तरल पदार्थ तरल के थोक में अनुभवी प्रतिरोध की तुलना में प्रवेश के लिए महत्वपूर्ण प्रतिरोध प्रदर्शित करते हैं। कम सतह तनाव वाले तरल पदार्थ, हालांकि, सतह पर और बाकी तरल में तनाव के बीच अंतर कम होता है। शुद्ध पानी, उदाहरण के लिए, उच्च सतह तनाव है। यदि आप शुद्ध पानी की सतह पर एक छोटी सुई रखते हैं, तो पानी के साथ अधिक घनी होने के बावजूद सुई तैर जाएगी। हालांकि, यदि आप पानी के साथ साबुन मिलाते हैं, तो सतह तनाव काफी कम हो जाता है, और सुई डूब जाएगी। साबुन ने तनाव के स्तर को पानी के थोक में पाए जाने वाले प्रतिरोध के स्तर के करीब छोड़ने का कारण बना दिया है।