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एक संक्रमण के दौरान, विभिन्न प्रतिरक्षा कोशिकाओं को विदेशी आक्रमणकारियों के खिलाफ एक समन्वित रक्षा को माउंट करना चाहिए। इसके लिए संचार की आवश्यकता होती है। प्रतिरक्षा कोशिकाएं एक दूसरे से बात करती हैं और एक-दूसरे को प्रत्यक्ष सेल-सेल इंटरैक्शन या एक-दूसरे को बाँधने और सक्रिय करने वाले कारकों को गुप्त करके प्रभावित करती हैं। सेल-सेल इंटरैक्शन रिसेप्टर्स के माध्यम से होते हैं जो कुछ प्रतिरक्षा कोशिकाओं के लिए अद्वितीय होते हैं। गुप्त कारक जो अन्य प्रतिरक्षा कोशिकाओं को सक्रिय करते हैं, उनमें साइटोकिन्स और इंटरफेरॉन नामक अणु शामिल होते हैं।
टी सेल रिसेप्टर्स और एमएचसी रिसेप्टर्स
टी सेल रिसेप्टर (TCR) को टी लिम्फोसाइट्स (T कोशिकाओं) पर व्यक्त किया जाता है, जो शरीर की प्रतिरक्षा प्रतिक्रिया के लिए महत्वपूर्ण हैं। TCR वह है जो एक T सेल एक विदेशी आक्रमणकारी द्वारा संक्रमित सेल से सीधे संवाद करने के लिए उपयोग करता है। संक्रमित कोशिका अपनी सतह पर हमलावर का एक टुकड़ा प्रस्तुत करती है। यह इस ऊतक को एक रिसेप्टर के माध्यम से प्रस्तुत करता है जिसे प्रमुख हिस्टोकोम्पैटिबिलिटी कॉम्प्लेक्स I (MHCI) कहा जाता है। एक विशेष प्रकार की टी सेल - जिसे हेल्पर टी सेल कहा जाता है - और संक्रमित सेल को तब "हाथ पकड़ना" पड़ता है, जो TCR को MHCI से जोड़कर, बीच-बीच में विदेशी कण के साथ सैंडविच बनाती है।
सीडी 4 और सीडी 8 रिसेप्टर्स
टी कोशिकाएं विभिन्न किस्मों में आती हैं। उन्हें वर्गीकृत करने का एक तरीका उनकी सतह पर सीडी 4 या सीडी 8 नामक रिसेप्टर प्रोटीन की उपस्थिति से है। टी कोशिकाएं जिनमें सीडी 4 होते हैं, उन्हें सहायक टी कोशिका कहा जाता है - ये अन्य प्रतिरक्षा कोशिकाओं को सक्रिय करती हैं। टी कोशिकाओं में सीडी 8 होता है जिन्हें साइटोटॉक्सिक टी कोशिका कहा जाता है - ये संक्रमित कोशिकाओं को मारती हैं। दो प्रकार के MHC रिसेप्टर्स, MHCI और MHCII, टी कोशिकाओं को पहचानने के लिए विदेशी कण प्रस्तुत करते हैं। टी कोशिकाएं जिनमें सीडी 4 हैं, उन कोशिकाओं को बांधती हैं जिनमें एमएचसीआई है, जबकि टी कोशिकाएं जिनके पास सीडी 8 है, उन कोशिकाओं को बांधती हैं जिनमें एमएचसीआई है।
साइटोकिन्स और कैमोकिन्स
प्रतिरक्षा कोशिकाएं एक-दूसरे के साथ सीधे एक दूसरे की सतहों पर रिसेप्टर्स के लिए बाइंडिंग द्वारा संवाद कर सकती हैं। वे साइटोकिन्स और केमोकाइन नामक प्रोटीन छोड़ सकते हैं, जो दूर बहते हैं और एक कोशिका की सतह पर बंध जाते हैं जो पास या दूर है। साइटोकिन्स छोटे प्रोटीन होते हैं जो एक प्रतिरक्षा सेल से निकलते हैं और इसे जारी करने वाले सेल को सक्रिय कर सकते हैं, एक पड़ोसी सेल या एक सेल जो दूर है। केमोकाइन्स छोटे प्रोटीन होते हैं जो प्रतिरक्षा कोशिकाओं को आकर्षित करते हैं। केमोकाइन्स "आते हैं" इत्र के रूप में काम करते हैं जो कुछ प्रतिरक्षा कोशिकाओं को एक निश्चित स्थान पर अधिक प्रतिरक्षा कोशिकाओं को आकर्षित करने के लिए जारी करते हैं।
इंटरफेरॉन
संचार के एक रूप के रूप में प्रतिरक्षा कोशिकाओं द्वारा स्रावित एक अन्य कारक में इंटरफेरॉन (IFN) नामक अणु होते हैं। इंटरफेरॉन की तीन कक्षाएं अल्फा, बीटा और गामा हैं। IFN- अल्फा को प्रतिरक्षा कोशिकाओं द्वारा स्रावित किया जाता है जो एक वायरस से संक्रमित होते हैं। IFN- बीटा एक गैर-प्रतिरक्षी कोशिका द्वारा स्रावित होता है जो एक वायरस से संक्रमित होता है। IFN-gamma को T कोशिकाओं द्वारा स्रावित किया जाता है जिन्हें आक्रमणकारियों के खिलाफ लड़ाई के लिए सक्रिय किया गया है। सभी तीन IFNs का सामान्य उद्देश्य कोशिकाओं में MHCI रिसेप्टर्स की मात्रा को बढ़ाना है, ताकि T कोशिकाएं, जो MHCI रिसेप्टर्स को बांधती हैं, संक्रमित होने वाली कोशिकाओं को खोजने की अधिक संभावना है।