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आप भौतिक कार्य करने के लिए विद्युत शक्ति का उपयोग कर सकते हैं, एक बिंदु से दूसरे बिंदु पर डेटा संकेतों को प्रसारित करने के लिए, या इसे अन्य ऊर्जा रूपों जैसे कि गर्मी और प्रकाश में परिवर्तित करने के लिए। विद्युत शक्ति के दो बुनियादी प्रकार प्रत्यक्ष वर्तमान और प्रत्यावर्ती धारा हैं। प्रत्यक्ष धारा, या डीसी, केवल एक दिशा में बहती है और एक ही ध्रुवता बनाए रखती है। वैकल्पिक चालू, या एसी, एक निर्दिष्ट अवधि में ध्रुवीयता को उलट देता है। यह ध्रुवता स्विच एसी बिजली उत्पादन प्रक्रिया का एक उत्पाद है।
एसी बिजली उत्पादन
एक विद्युत उपकरण जो एसी बिजली का उत्पादन करता है उसे अल्टरनेटर कहा जाता है। एक अल्टरनेटर एक क्षणिक विद्युत चुम्बकीय क्षेत्र का उत्पादन करके एसी बिजली का उत्पादन करता है और फिर प्रारंभ करनेवाला वाइंडिंग के एक सेट में इस क्षेत्र को प्रेरित करता है। ये पवनें क्षणिक विद्युत चुम्बकीय क्षेत्र को बिजली में परिवर्तित करती हैं।
क्यों क्षणिक क्षेत्र
एक विद्युत चुम्बकीय क्षेत्र को बिजली में बदलने के लिए एक प्रारंभ करनेवाला के लिए, क्षेत्र क्षणिक होना चाहिए। यदि एक स्थिर चुंबकीय क्षेत्र को एक प्रारंभ करनेवाला के घुमाव पर लागू किया जाता है, तो प्रारंभ करनेवाला केवल डीसी शक्ति का एक छोटा स्पाइक उत्पन्न करेगा, जिसके बाद एक त्वरित - 1 सेकंड से कम - शक्ति में कमी होगी।
फील्ड रिवर्सल
जब एक विद्युत चुम्बकीय क्षेत्र ध्रुवीयता को बदलता है, तो इस परिवर्तन का परिणाम उस दिशा का उलटा होता है जिसमें विद्युत प्रवाह बहता है। जिस अवधि में क्षेत्र में ध्रुवीयता बदलती है वह भी वह अवधि होती है जिस पर वर्तमान दिशा बदलती है। इस अवधि को चक्र प्रति सेकंड या हर्ट्ज में मापा जाता है।
क्यों विद्युत प्रवाह उलटा
प्रत्यक्ष विद्युत प्रवाह कुछ विद्युत घटकों, जैसे कि कैपेसिटर और ट्रांसफार्मर के माध्यम से प्रवाह नहीं कर सकता है। एक एसी सिग्नल की लगातार उलट ध्रुवीयता आपको डीसी सर्किट को विद्युत सर्किट के एक हिस्से में प्रवेश करने से रोकने के लिए इन घटकों का उपयोग करने में सक्षम कर सकती है। चूंकि एक ट्रांसफॉर्मर दो कोर से बना होता है, जो एक आम कोर के चारों ओर लिपटा होता है, एक ट्रांसफॉर्मर केवल डीसी सिग्नल को ऊपर या नीचे ले जाने में सक्षम होगा, डीसी पावर को नहीं।