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औसत तापमान बढ़ रहा है और पृथ्वी की जलवायु बदल रही है। ये परिवर्तन ग्लोबल वार्मिंग और ग्रीनहाउस प्रभाव से जुड़े हैं। हालांकि इन प्रक्रियाओं के कई प्राकृतिक कारण हैं, लेकिन प्राकृतिक कारण अकेले हाल के वर्षों में देखे गए तीव्र परिवर्तनों की व्याख्या नहीं कर सकते हैं। अधिकांश जलवायु वैज्ञानिकों का मानना है कि ये परिवर्तन मानव गतिविधियों की एक विस्तृत श्रृंखला से जुड़े हैं।
ग्रीनहाउस प्रभाव
ग्रीनहाउस प्रभाव एक प्राकृतिक प्रक्रिया है जो जीवन को सहारा देने के लिए ग्रहों की जलवायु को पर्याप्त गर्म रखती है। यह उस प्रभाव के लिए नामित किया गया है जो पौधों को समर्थन देने के लिए ग्रीनहाउस को पर्याप्त गर्म रखता है। जब सूर्य का प्रकाश ग्रीनहाउस की कांच की खिड़कियों से गुजरता है, तो इसमें से कुछ जमीन से परावर्तित होता है और कुछ अवशोषित होता है और बाद में ऊष्मा तरंगों के रूप में छोड़ा जाता है। परावर्तित ऊर्जा और ऊष्मा तरंगें ग्लास द्वारा फंस जाती हैं, जिससे ग्रीनहाउस गर्म होता है। कांच के बजाय, हमारे वायुमंडल में कार्बन डाइऑक्साइड और जल वाष्प जैसी ग्रीनहाउस गैसें हैं जो सूर्य से कुछ ऊर्जा का जाल बनाती हैं। उनके बिना, पृथ्वी जीवन का समर्थन करने के लिए बहुत ठंडा होगा।
वैश्विक तापमान
ग्लोबल वार्मिंग निचले वायुमंडल में और पृथ्वी की सतह के पास तापमान में औसत वृद्धि है। वैज्ञानिकों ने पता लगाया है कि औद्योगिक क्रांति के दौरान ग्रीनहाउस गैसों की मात्रा बढ़ने लगी थी जब कारखानों और बिजली संयंत्रों ने ऊर्जा के लिए कोयला और तेल जैसे जीवाश्म ईंधन जलाना शुरू किया था। जैसे ही वातावरण में ग्रीनहाउस गैसों की मात्रा बढ़ती है, अधिक गर्मी फंस जाती है। नेशनल ओशनिक एंड एटमॉस्फेरिक एडमिनिस्ट्रेशन का अनुमान है कि 1901 और 2000 के बीच औसत वैश्विक तापमान में लगभग 1.3 डिग्री की वृद्धि हुई। जलवायु परिवर्तन पर अंतर सरकारी पैनल का अनुमान है कि अगर ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन चालू दर से ऊपर या ऊपर जारी रहता है, तो औसत तापमान 3 से 7 डिग्री के बीच बढ़ जाएगा। 2100. भले ही उत्सर्जन को वर्ष 2000 के स्तर तक कम कर दिया जाए और वहाँ रखा जाए, फिर भी पृथ्वी इस सदी के अंत से पहले लगभग 1 डिग्री गर्म होगी।
ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन
कुछ ग्रीनहाउस गैसें प्राकृतिक प्रक्रियाओं जैसे ज्वालामुखी विस्फोट से होती हैं। हालांकि, वैज्ञानिकों का मानना है कि ग्रीनहाउस गैस के उत्सर्जन में सबसे अधिक वृद्धि मानवीय गतिविधियों जैसे जीवाश्म ईंधन को जलाने, जंगलों को काटने, कृषि और लैंडफिल में कचरे के भंडारण के कारण होती है। कार्बन डाइऑक्साइड, संक्षिप्त CO2, एक ग्रीनहाउस गैस है जिसे ग्लोबल वार्मिंग में प्रमुख अपराधी माना जाता है। यद्यपि मीथेन, नाइट्रस ऑक्साइड और क्लोरोफ्लोरोकार्बन जैसी अन्य गैसें सीओ 2 की तुलना में अधिक गर्मी में फंस सकती हैं, वे बहुत कम सांद्रता में मौजूद होती हैं और न ही उतनी ही गर्मी डालती हैं।
जलवायु परिवर्तन
जलवायु परिवर्तन वर्षा, तापमान या हवा के पैटर्न में एक दीर्घकालिक परिवर्तन है जो कई दशकों या उससे अधिक समय तक रहता है। "ग्लोबल वार्मिंग" और "जलवायु परिवर्तन" शब्द अक्सर परस्पर विनिमय के लिए उपयोग किए जाते हैं; हालांकि, नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज के अनुसार, "जलवायु परिवर्तन" में तापमान में वृद्धि के अलावा अन्य परिवर्तन शामिल हैं, जैसे कि पृथ्वी की कक्षा में परिवर्तन, भूमि की सतह और महासागर संचलन जैसी जलवायु प्रक्रियाएं। ग्लोबल वार्मिंग को वर्तमान जलवायु परिवर्तन के प्राथमिक कारणों में से एक माना जाता है। उदाहरण के लिए, बढ़ते तापमान अत्यधिक मौसम जैसे तूफान, सूखे और गर्मी की लहरों की आवृत्ति और गंभीरता को बदल सकते हैं।