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बीसवीं शताब्दी की शुरुआत तक, खगोलविदों के लिए यह विश्वास करने का अच्छा कारण था कि ब्रह्मांड स्थिर था - कि यह हमेशा जिस तरह से वे इसे देखते थे, और हमेशा रहेगा। हालाँकि, 1929 में, एक बड़ी खोज ने उस दृष्टिकोण को बदल दिया; आज ब्रह्माण्डविज्ञानी मानते हैं कि ब्रह्मांड एक विस्फोट में शुरू हुआ, जिसे बिग बैंग कहा जाता है, जो लगभग 14 बिलियन साल पहले हुआ था।
विस्तार ब्रह्मांड
बीसवीं शताब्दी की शुरुआत में, खगोलविद एडविन हबल ने देखा कि कुछ सितारे पहले की तुलना में बहुत अधिक दूर दिखाई दिए।वास्तव में, वे सब पर सितारे थे - वे सितारों, या आकाशगंगाओं के संग्रह थे, जिसमें हम रहते हैं। हबल ने इन आकाशगंगाओं के प्रकाश का अध्ययन किया, और इसका उपयोग यह निर्धारित करने के लिए किया कि वे कितनी दूर हैं। इस प्रक्रिया में, उन्होंने पाया कि प्रकाश को स्पेक्ट्रम के लाल सिरे की ओर स्थानांतरित कर दिया गया था। इसका मतलब यह था कि आकाशगंगाएं तेजी से दूर हो रही थीं, जिसका अर्थ था कि ब्रह्मांड स्थिर नहीं था - यह (और अभी भी) विस्तार कर रहा था।
यूनिवर्स की शुरुआत
यदि ब्रह्मांड का विस्तार हो रहा है, तो यह किसी समय और स्थान पर शुरू हो गया होगा, और इस प्रकार उस बिंदु तक इसके विस्तार का पता लगाना संभव होगा। आकाशगंगाओं और उनकी लाल पारियों की दूरी को ध्यान से मापकर, जो उनके आंदोलन की दर के अनुरूप है, वैज्ञानिकों ने यह अनुमान लगाया है कि बिग बैंग 13.7 अरब साल पहले हुआ था। उस समय, अंतरिक्ष और पदार्थ एक ही बिंदु में मौजूद थे, जिसे एक विलक्षणता कहा जाता है; एक छोटा और घना बिंदु। बिग बैंग शाब्दिक रूप से एक विस्फोट नहीं था - हम वास्तव में कह सकते हैं कि यह वह बिंदु है जिस पर आज हम जानते हैं कि ब्रह्मांड में किस स्थान और समय का विस्तार होना शुरू हुआ है।
शुरुआत और अंत
ब्रह्मांड की शुरुआत में, पदार्थ इतना घना था कि भौतिकी के सामान्य नियम लागू नहीं होते थे। इसके बजाय, सब कुछ क्वांटम यांत्रिकी के नियमों के अनुसार कार्य करता है, जो परमाणुओं और उप-परमाणु कणों की दुनिया पर शासन करता है। इस वजह से, इसकी सटीक रूप से यह वर्णन करना असंभव है कि परिस्थितियां क्या थीं, और इसके ब्रह्मांड की बाहरी सीमाओं को सटीक रूप से निर्धारित करना मुश्किल है, जो विस्तार का प्रमुख किनारा होगा। वैज्ञानिकों ने ब्रह्मांड के भविष्य के लिए एक से अधिक परिदृश्यों का प्रस्ताव रखा है। यह हमेशा के लिए विस्तारित करना जारी रख सकता है, लेकिन अंततः गर्मी से बाहर निकल जाएगा, जिससे सब कुछ ठंडा और मृत हो जाएगा - बिग फ्रीज वैकल्पिक रूप से, ब्रह्मांड अपने आप में वापस गिर सकता है और एक बिग क्रंच में समाप्त हो सकता है
एक से अधिक यूनिवर्स
बीसवीं शताब्दी के उत्तरार्ध में, खगोलविदों ने ब्लैक होल का ईमानदारी से अध्ययन करना शुरू किया, जिसकी भविष्यवाणी आइंस्टीन थ्योरी ऑफ़ जनरल रिलेटिविटी द्वारा की गई थी। ये भी विलक्षणताएं हैं, और वे तब होते हैं जब बड़े पैमाने पर तारे अपने आप में फंस जाते हैं। अब वैज्ञानिकों का मानना है कि ब्लैक होल आम हैं, और यह हर एक आकाशगंगा के केंद्र में मौजूद है, जिसमें हमारा भी शामिल है। बिग बैंग को देखने का एक तरीका अल्ट्रा-सुपर-बड़े पैमाने पर ब्लैक होल के रूप में है, जिसका अर्थ है कि यह अद्वितीय नहीं हो सकता है। यह संभव है कि वहाँ इस तरह के अन्य हैं - और इस तरह अन्य "मल्टीवर्स।" कई प्राथमिक भौतिक विज्ञानी (वैज्ञानिक जो उप-परमाणु कणों और यहां तक कि स्वयं अंतरिक्ष का अध्ययन करते हैं) का मानना है कि यह मामला है।