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अम्लीय वर्षा में नाइट्रिक और सल्फ्यूरिक एसिड युक्त वर्षा होती है। जबकि कुछ प्राकृतिक घटनाओं जैसे ज्वालामुखी और सड़ने वाली वनस्पति इन एसिड में योगदान देती हैं, यह जीवाश्म ईंधन को जलाने की मानवीय गतिविधि है जो अधिकांश अम्ल वर्षा का कारण बनती है। जब अम्लीय वर्षा पृथ्वी की सतह तक पहुँचती है, तो यह आबादी को मारकर, खाद्य स्रोतों को समाप्त करने और जैव-विविधता को कम करके पारिस्थितिक तंत्र को नष्ट कर सकती है।
एसिड वर्षा और जल स्रोत
अमेरिकी पर्यावरण संरक्षण एजेंसी का कहना है कि अम्लीय वर्षा के प्रभाव जलीय पारिस्थितिकी प्रणालियों में सबसे स्पष्ट हैं। जंगलों और सड़कों से जल अपवाह अक्सर जलधाराओं, झीलों और दलदल में बह जाता है और अम्लीय वर्षा भी सीधे इन जल स्रोतों में गिर जाती है। जबकि कुछ जल स्रोत स्वाभाविक रूप से अधिक अम्लीय होते हैं, अधिकांश झीलों और नदियों में 6 और 8 के बीच एक पीएच होता है। 2012 तक, अम्लीय वर्षा ने 75 प्रतिशत अम्लीय झीलों और 50 प्रतिशत अम्लीय धाराओं का कारण बना, नेशनल सर्फेस वॉटर सर्वे। कुछ जल स्रोतों में अब 5 से कम का पीएच है।
जलीय जीवन
अम्लीय वर्षा से ऐसी स्थितियां बनती हैं जो जलीय जीवन के अस्तित्व को खतरे में डालती हैं। आर्थ्रोपोड और मछली पानी में मर जाते हैं जिनका पीएच 5 से कम होता है। अम्लता के लिए उभयचर अंडे की संवेदनशीलता उनकी गिरावट में योगदान करती है। जबकि सामान्य झीलों में ज़ोप्लांकटन की नौ से 16 प्रजातियों का घर हो सकता है, अम्लीय झीलें केवल एक से सात प्रजातियों को बनाए रखती हैं, स्टेट यूनिवर्सिटी ऑफ़ न्यूयॉर्क के प्रोफेसर थॉमस वूलोज़ ने कहा। कम पीएच वाला पानी मछली में गिल की क्षति और मछली के भ्रूण की मृत्यु का कारण बनता है। वोलोसोज़ कहते हैं कि प्रजनन विफलता प्राथमिक तरीका है, एसिड रेन जलीय प्रणालियों में जानवरों के विलुप्त होने का कारण बनता है। कुछ प्रभावित मछलियों में कैल्शियम का स्तर कम होता है, जो प्रजनन फिजियोलॉजी को प्रभावित करता है, और कुछ मादा अम्लीय झीलों में संभोग के मौसम में भी ओवा को नहीं छोड़ती है। इसके अलावा, चूंकि अम्लीय पानी में कार्बन डाइऑक्साइड का स्तर बढ़ जाता है, रक्त में कार्बन डाइऑक्साइड का स्तर भी बढ़ जाता है; इस प्रकार, ऑक्सीजन की खपत बढ़ जाती है और पशु प्रजातियों में वृद्धि की दर कम हो जाती है। इसके अतिरिक्त, बढ़ी हुई कार्बन डाइऑक्साइड की वजह से हड्डियाँ सड़ जाती हैं, जो जानवरों में विकृति का कारण बनती हैं।
बर्ड लाइफ
एसिड वर्षा के एक कम स्पष्ट प्रभाव में पक्षी जीवन शामिल है। कॉर्नेल लैब ऑफ ऑर्निथोलॉजी के मियोको चू और स्टीफन हैम्स के एक अध्ययन के अनुसार, एसिड वर्षा लकड़ी थ्रश की जनसंख्या में गिरावट से जुड़ी है। क्योंकि मादा पक्षियों को अपने अंडे को ठोस बनाने के लिए अधिक कैल्शियम की आवश्यकता होती है, वे घोंघे जैसे कैल्शियम युक्त खाद्य पदार्थों पर भरोसा करते हैं। एसिड बारिश के क्षेत्रों में, घोंघे की आबादी गायब हो जाती है, जिससे पक्षियों के लिए अंडा दोष हो जाता है। कॉर्नेल लैब और वूलोज़ दोनों ने नीदरलैंड में इसी तरह की घटनाओं का हवाला दिया, और एसिड रेन द्वारा ट्रिगर किए गए अंडे की खराबी कुछ क्षेत्रों में पक्षी जैव विविधता के नुकसान का कारण हो सकता है।
दूसरे जानवर
अम्लीय वर्षा अप्रत्यक्ष रूप से अन्य जानवरों, जैसे स्तनधारियों को प्रभावित करती है, जो खाद्य स्रोतों के लिए मछली जैसे जानवरों पर निर्भर करते हैं। ईपीए की रिपोर्ट है कि एसिड वर्षा से जनसंख्या की संख्या में कमी आती है और कभी-कभी प्रजातियों को पूरी तरह से समाप्त कर दिया जाता है, जिससे जैव विविधता घट जाती है। जब खाद्य श्रृंखला का एक हिस्सा परेशान होता है, तो यह बाकी श्रृंखला को प्रभावित करता है। जैव विविधता का नुकसान अन्य प्रजातियों को प्रभावित करता है जो खाद्य स्रोतों के लिए उन जानवरों पर भरोसा करते हैं। उदाहरण के लिए, जब मछलियों की आबादी कुछ झीलों में कम हो जाती है, स्तनधारियों जैसे स्तनधारी या यहाँ तक कि उन मछलियों को खाने वाले मनुष्यों को भोजन के वैकल्पिक स्रोतों को खोजने की आवश्यकता होती है; वे अब अपने वर्तमान वातावरण में जीवित नहीं रह सकते। प्रकृति डॉट कॉम के अनुसार, अधिक सीधे तौर पर, सांस लेने वाले एसिड कणों से मनुष्यों में अस्थमा, ब्रोंकाइटिस और निमोनिया जैसी श्वसन समस्याएं होती हैं।