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सौर संग्राहक वे उपकरण हैं जो सूर्य के ताप को कार्य करने के लिए कैप्चर करते हैं, जैसा कि फोटोवोल्टिक पैनलों के विपरीत है जो सूर्य के प्रकाश का उपयोग करते हैं। सौर कलेक्टर के लिए एक सामान्य उपयोग आवासीय गर्म पानी प्रदान करना है, लेकिन वे बिजली उत्पादन के लिए घर के हीटिंग या यहां तक कि सुपरहीट सामग्रियों के लिए गर्म हवा भी प्रदान कर सकते हैं। जबकि कई अलग-अलग सौर-कलेक्टर डिजाइन मौजूद हैं, वे तीन व्यापक श्रेणियों में आते हैं।
फ्लैट-प्लेट संग्राहक
एक फ्लैट-प्लेट सौर कलेक्टर सबसे सरल प्रकार का प्रतिनिधित्व करता है, जो एक ग्लास कवर और एक गर्मी-अवशोषित तल के साथ आयताकार बॉक्स से बना होता है। सूर्य का प्रकाश कांच के माध्यम से गुजरता है, इंटीरियर को गर्म करता है, और पाइप या नलिकाओं की एक श्रृंखला इकाई के माध्यम से पानी या हवा को प्रवाह करने और परिवेश की गर्मी को अवशोषित करने की अनुमति देती है। बिना सोचे-समझे फ़्लैट-प्लेट संग्राहक ग्लास और मोहरबंद बॉक्स को छोड़ देते हैं, और बस सूरज की गर्मी पर भरोसा करते हैं, खुद को पाइप को गर्म करते हैं। एक अन्य भिन्नता में सौर गर्मी को अवशोषित करने के लिए चित्रित एक छत पर चढ़कर पानी की टंकी शामिल है। इस प्रकार के कलेक्टर गर्म जलवायु के लिए सबसे उपयुक्त हैं, क्योंकि यहां तक कि सील-बॉक्स संस्करण भी गर्मी को ठंडी हवा में आसानी से बचने की अनुमति देगा।
खाली ट्यूब संग्राहक
ठंडा जलवायु या ऐसे अनुप्रयोगों के लिए जिन्हें उच्च पानी के तापमान की आवश्यकता होती है, एक खाली ट्यूब प्रणाली बेहतर इन्सुलेशन प्रदान करती है। इन कलेक्टरों में, प्रत्येक पाइप एक सील ग्लास ट्यूब से गुजरता है जिसमें कोई हवा नहीं होती है। यह ट्यूब को थर्मस की तरह कार्य करने की अनुमति देता है, आंतरिक गर्म पाइप से बाहरी वातावरण में गर्मी हस्तांतरण को कम करता है। खाली ट्यूब संग्राहक परिवेश के तापमान से 50 डिग्री सेल्सियस (122 डिग्री फ़ारेनहाइट) से अधिक तापमान बनाए रखने में सक्षम हो सकते हैं।
सौर सांद्रता
यदि आपको एक ऐसी प्रणाली की आवश्यकता है जो लगातार बहुत गर्म पानी प्रदान कर सकती है, तो एक सौर संकेंद्रक आपकी सबसे अच्छी शर्त है। Concentrators दर्पणों का उपयोग पानी की पाइपों पर सूरज की ऊर्जा को प्रतिबिंबित करने और ध्यान केंद्रित करने के लिए करते हैं, जिससे पानी का तापमान बहुत बढ़ जाता है। चूँकि सूर्य की किरणों पर ध्यान केंद्रित करने के लिए सौर सांद्रता में स्थित दर्पण सूर्य की किरणों पर ध्यान केंद्रित करते हैं, इसलिए वे सीधे सूर्य की ओर इशारा करते हैं, और अधिकतम प्रदर्शन के लिए आकाश में सूर्य का अनुसरण करने के लिए अक्सर ट्रैकिंग सिस्टम शामिल करते हैं। बड़े पैमाने पर सौर ऊर्जा संयंत्रों में सौर सांद्रता सामान्य होती है, जिसमें भाप बनाने के लिए पानी के पाइप के नेटवर्क को गर्म करने वाले गर्त के आकार के दर्पणों के बड़े क्षेत्र होते हैं। यह भाप टरबाइन चलाती है, जिससे बिजली बनती है।
सौर टावर्स
सौर संकेंद्रक डिजाइन की एक भिन्नता सौर मीनार है। सांद्रता के क्षेत्र के बजाय प्रत्येक पानी के पाइप के एक नेटवर्क के एक हिस्से को गर्म करता है, एक सौर टॉवर प्रणाली दर्पणों के एक क्षेत्र का उपयोग करती है जो एक एकल केंद्रीय टॉवर पर अपनी ऊर्जा को केंद्रित करते हैं। यह तापमान को इस बिंदु पर इतना अधिक बढ़ा देता है कि पानी के बजाय, टॉवर में नमक जैसे ठोस पदार्थ हो सकते हैं जो तीव्र गर्मी के तहत पिघला हुआ हो जाता है। पानी के पाइप संरचना से गुजरते हैं, पिघले हुए पदार्थ से गर्मी को अवशोषित करते हैं, और प्रदान की गई भाप बिजली उत्पन्न करने के लिए एक टरबाइन को चलाती है। पिघले हुए नमक सिस्टम का पारंपरिक सौर सांद्रता पर एक महत्वपूर्ण लाभ है, क्योंकि सूरज के नीचे जाने के बाद लंबे समय तक भाप बनाने के लिए नमक पर्याप्त गर्म रहता है। यह एक सौर संयंत्र को रात में गिरने के बजाय दिन में 24 घंटे बिजली बनाने की अनुमति दे सकता है।